프로바이오틱스 균주를 봐야 하나? 제품 선택 시 확인할 기준

프로바이오틱스 균주를 봐야 하나요?

네. 프로바이오틱스 제품을 비교할 때는 균주를 확인하는 것이 중요합니다. 같은 유산균 종에 속하더라도 균주에 따라 작용과 사람 대상 연구 결과가 달라질 수 있기 때문입니다.

다만 균주명이 적혀 있다고 해서 효과가 보장되는 것은 아닙니다. 제품을 고를 때는 다음 기준을 함께 확인해야 합니다.

1. 내 복용 목적과 맞는가
2. 속·종·균주명이 구체적으로 표시돼 있는가
3. 유통기한 또는 사용기한까지 보장되는 CFU인가
4. 해당 제품 또는 동일한 균주·용량·복용기간의 사람 대상 연구가 있는가
5. 1일 섭취량, 보관 조건, 주의사항이 명확한가

프로바이오틱스와 균주는 무엇인가요?

프로바이오틱스는 적절한 양을 섭취했을 때 건강상 이점을 줄 수 있는 살아있는 미생물을 뜻합니다. 흔히 제품에는 유산균이 사용됩니다.

제품 라벨의 균주명은 일종의 ‘주소’와 비슷합니다. ‘유산균’이라고만 적혀 있으면 어느 종류인지 찾기 어렵지만, 속·종·균주까지 구체적으로 적혀 있으면 연구 결과와 제품을 비교하기가 더 쉬워집니다.

예를 들어 Lacticaseibacillus rhamnosus GG라는 표기가 있다면 다음과 같이 나눠 볼 수 있습니다.

• Lacticaseibacillus: 속
• rhamnosus: 종
• GG: 균주

Lactobacillus 또는 현재 분류명인 Lacticaseibacillus처럼 속 이름만 표시된 경우에는 특정 연구에서 사용한 균주인지 확인하기 어려울 수 있습니다.

같은 유산균인데 왜 균주를 확인해야 하나요?

프로바이오틱스의 작용은 모든 제품에서 똑같이 나타나지 않습니다. 비특이적 작용도 있지만, 종 또는 균주에 따라 달라지는 작용도 있습니다. 일부 면역조절이나 신경·내분비계와 관련된 작용 역시 특정 균주에 따라 달라질 수 있습니다.

연구 결과도 마찬가지입니다. 프로바이오틱스 전체를 하나의 성분처럼 묶어 보면 효과가 실제보다 크게 또는 작게 평가될 수 있습니다. 임상시험을 검토한 체계적 문헌고찰에서는 프로바이오틱스의 효과가 균주 특이적이고 질환 특이적이라는 근거가 확인됐습니다.

즉, ‘유산균이면 모두 같은 효과가 있다’고 보기는 어렵습니다. 같은 종에 속한 제품이라도 균주가 다르면 연구 결과가 달라질 수 있습니다.

제품 선택 시 균주명만 보면 될까요?

그렇지는 않습니다. 균주명은 연구 결과와 제품을 연결하기 위한 식별 기준에 가깝습니다. 균주명이 구체적으로 표시돼 있어도 그 제품의 효과가 자동으로 입증되는 것은 아닙니다.

세계소화기학회 지침도 프로바이오틱스를 선택할 때 사람 대상 연구에서 이점이 확인된 균주·용량·복용기간을 중심으로 살펴야 한다고 제시합니다. 연구에서 사용한 조건과 실제 제품의 조건이 다르면 연구 결과를 그대로 적용하기 어렵습니다.

또한 많은 상업용 프로바이오틱스 제품은 실제 임상 연구에서 평가되지 않았을 수 있습니다. 제품마다 균주와 용량이 다르기 때문에 소비자가 연구 근거가 있는 제품인지 판별하기 어려울 수 있습니다.

라벨에서 확인할 프로바이오틱스 균주 기준

1. 복용 목적부터 정하기

먼저 왜 프로바이오틱스를 먹으려는지 정해야 합니다.

단순히 장 건강이나 배변활동을 목적으로 한다면 국내 건강기능식품 표시의 기능성 내용과 섭취방법을 확인할 수 있습니다. 국내 제품 표시에는 유산균 증식 및 유해균 억제, 배변활동 원활, 일부 제품의 경우 장 건강에 도움을 줄 수 있음과 같은 내용이 사용됩니다.

특정 증상이나 질환과 관련된 목적이라면 더 신중해야 합니다. 해당 증상과 대상군에서 연구된 균주인지, 연구에 사용된 용량과 복용기간이 실제 제품과 비슷한지 확인해야 합니다.

2. 속·종·균주명이 모두 표시됐는지 확인하기

‘유산균’, ‘프로바이오틱스’, 또는 속 이름만 표시된 제품보다 속·종·균주가 구체적으로 표시된 제품이 연구 결과와 대조하기 쉽습니다.

예를 들어 Lacticaseibacillus rhamnosus GG처럼 표시된 경우 특정 균주를 확인할 수 있습니다. 반대로 균주명이 확인되지 않으면 해당 제품과 특정 연구를 직접 연결하기 어렵습니다.

3. 총 CFU만 비교하지 않기

CFU는 살아있는 미생물의 수를 나타내는 단위입니다. 제품의 총 미생물 중량은 살아있는 균과 죽은 균을 모두 포함할 수 있으므로 CFU와 같은 의미가 아닙니다.

국내 자료에는 프로바이오틱스의 일일섭취량이 1억~100억 CFU/일로 제시되지만, 실제 제품을 선택할 때는 제품 라벨의 1일 섭취량과 기능성 원료 또는 개별인정형 기준을 우선 확인해야 합니다.

CFU가 많다고 항상 건강상 이점이 더 큰 것은 아닙니다. 효과는 특정 미생물 또는 균주와 섭취량의 조합에 따라 달라질 수 있습니다.

여러 균주가 들어 있는 혼합 제품이라면 총량만 표시되는지, 각 균주별 함량이 구분되는지도 살펴보세요. 균주가 많이 들어 있다는 사실만으로 단일 균주보다 우수하다고 판단할 수는 없습니다.

4. 유통기한까지 보장되는 CFU인지 확인하기

유산균은 보관과 유통 과정에서 감소할 수 있습니다. 따라서 제조 시점의 균수보다 유통기한 또는 사용기한까지 보장되는 CFU인지 확인하는 것이 더 적절합니다.

제품 라벨에서 CFU의 기준 시점이 제조 시점인지, 유통기한 또는 사용기한까지인지 확인해 보세요. 기준 시점이 불분명하면 제품을 연구 결과와 비교하기가 어려울 수 있습니다.

5. 보관 조건과 섭취방법 확인하기

프로바이오틱스 제품은 제품별로 보관 조건이 다를 수 있습니다. 냉장 보관이 필요한지, 실온 보관이 가능한지 제품 라벨을 확인해야 합니다.

또한 다음 표시를 함께 살펴보세요.

• 1일 섭취량
• 섭취 방법
• 보관 조건
• 유통기한 또는 사용기한
• 기능성분 함량
• 섭취 시 주의사항

건강기능식품 표시 관련 규정은 제품의 섭취량, 섭취 방법, 섭취 시 주의사항 및 기능성분 함량 표시를 요구합니다.

질환이나 증상별 효과도 균주에 따라 다른가요?

그럴 수 있습니다. 프로바이오틱스의 효과는 균주뿐 아니라 대상 질환이나 증상, 연령, 용량, 항생제 종류, 의료 환경, 결과를 측정한 방식에 따라서도 달라질 수 있습니다.

예를 들어 과민성장증후군 환자를 대상으로 한 체계적 문헌고찰에서는 일부 특정 균주가 복통이나 전반적인 증상 등 일부 결과 개선과 관련됐습니다. 그러나 모든 균주가 일관된 효과를 보인 것은 아니며, 시험마다 사용한 제제와 결과지표가 달랐습니다.

따라서 ‘과민성장증후군에 좋은 유산균’, ‘항생제 복용 중 먹는 유산균’과 같은 광고 문구만으로 제품을 판단해서는 안 됩니다. 해당 제품과 동일한 균주·용량·복용기간을 사용한 사람 대상 연구인지 별도로 확인해야 합니다.

프로바이오틱스는 건강기능식품이며 질병의 진단·치료·예방을 목적으로 허가된 의약품과 다릅니다. 건강기능식품의 기능성 표시는 질병 치료를 의미하지 않으며, 특정 증상이나 질환이 있을 때 의약품 치료를 대신해서는 안 됩니다.

항생제와 함께 먹어도 되나요?

항생제 관련 설사 예방 연구에서 특정 균주가 평가된 사례는 있습니다. 그러나 모든 프로바이오틱스 제품이나 모든 항생제에 같은 결과를 적용할 수는 없습니다.

프로바이오틱스 전체에 공통으로 확립된 특정 약물 상호작용을 이 자료만으로 단정할 수는 없습니다. 다만 질환이 있거나 의약품을 복용 중이라면 제품을 시작하기 전에 의료진 또는 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

프로바이오틱스를 주의해야 하는 사람

건강한 사람에게는 가스와 같은 비교적 가벼운 위장관 증상이 흔한 이상반응으로 보고됩니다. 반면 중증 환자나 면역기능이 저하된 사람에서는 균혈증·진균혈증과 같은 심각한 감염 사례가 보고된 바 있습니다.

다음에 해당한다면 제품을 임의로 선택하기보다 의료진과 먼저 상담하세요.

• 면역기능이 저하된 사람
• 중증 질환자 또는 집중치료 중인 사람
• 중심정맥관을 사용하는 사람
• 경관영양 또는 정맥영양을 받는 사람
• 미숙아 및 영유아
• 질환이 있거나 의약품을 복용 중인 사람
• 제품 성분에 과민반응 병력이 있는 사람
• 임산부 또는 수유부

미숙아와 영유아에게는 성인용 제품을 임의로 사용하지 말고 소아과 의료진과 먼저 상의해야 합니다. 임산부와 수유부도 모든 프로바이오틱스 제품의 안전성을 동일하게 일반화하지 말고 제품 표시와 의료진 상담을 우선 확인해야 합니다.

복용 후 어떤 경우에 진료가 필요한가요?

복용 후 가스나 복부팽만이 지속되거나 악화되면 섭취를 중단하고 전문가와 상담하세요.

다음과 같은 중대한 증상이 나타나면 즉시 의료기관의 평가를 받아야 합니다.

• 호흡곤란
• 전신 알레르기 반응
• 의식 변화
• 심한 복통
• 지속적인 고열

면역저하, 중증 질환, 입원 또는 집중치료 상황에서는 제품 선택과 복용 여부를 의료진이 판단하도록 해야 합니다.

프로바이오틱스 제품 비교표를 만드는 방법

여러 제품의 차이를 비교할 때는 다음 순서로 표를 만들어 보세요.

이렇게 비교하면 ‘균주가 가장 많은 제품’이나 ‘CFU가 가장 높은 제품’을 고르는 방식에서 벗어나, 자신의 목적과 제품의 근거가 맞는지 확인할 수 있습니다.

핵심 정리

프로바이오틱스 균주를 봐야 하느냐는 질문에는 **‘확인하는 것이 좋다’**가 답입니다.

하지만 균주명 하나만으로 제품을 평가해서는 안 됩니다. 균주명은 연구 결과와 제품을 연결하는 기준일 뿐이며, 효과가 보장된다는 뜻은 아닙니다.

제품을 고를 때는 다음 네 가지를 기억하세요.

• 복용 목적과 맞는지 확인하기
• 속·종·균주명이 구체적으로 표시됐는지 보기
• 총 CFU보다 유통기한까지 보장되는 CFU와 균주별 함량 살펴보기
• 동일한 균주·용량·복용기간의 사람 대상 연구가 있는지 확인하기

프로바이오틱스의 효과는 제품, 균주, 용량, 복용기간, 대상군에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 광고 문구보다 건강기능식품 표시, 원재료·함량, 섭취방법과 주의사항을 우선 확인하는 것이 안전한 제품 선택에 도움이 됩니다.

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참고자료 및 출처

• Probiotics – Health Professional Fact Sheet
  — National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
• Strain-Specificity and Disease-Specificity of Probiotic Efficacy: A Systematic Review and Meta-Analysis
  — Frontiers in Medicine / PubMed
• Probiotics – Consumer Fact Sheet
  — National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
• 프로바이오틱스에 대한 건강기능식품의 기준과 규격
  — 농촌진흥청 국립축산과학원
• 건강기능식품 제품 상세정보 – 프로바이오틱스
  — 식품안전나라
• 건강기능식품의 기준 및 규격 관련 표시 규정
  — 국가법령정보센터·식품의약품안전처
• Strain-specific and outcome-specific efficacy of probiotics for the treatment of irritable bowel syndrome: A systematic review and meta-analysis
  — EClinicalMedicine / PubMed
• WGO Global Guidelines: Probiotics and Prebiotics
  — World Gastroenterology Organisation

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