방울토마토와 고혈압, 혈압 관리에 도움이 될까? 칼륨·라이코펜 근거와 주의점

방울토마토는 고혈압에 도움이 될까?

결론부터 말하면, 방울토마토는 균형 잡힌 식단의 일부로 먹을 때 혈압 관리에 도움이 될 가능성이 있습니다. 칼륨과 라이코펜을 포함하고 있기 때문입니다.

다만 방울토마토 자체가 고혈압을 치료하거나 혈압약을 대신한다는 근거는 없습니다. 특히 라이코펜 연구에서 확인된 결과를 방울토마토 몇 개의 효과로 그대로 환산할 수도 없습니다.

혈압 관리를 수도관에 비유하면, 방울토마토는 수도관의 압력을 직접 낮추는 약이라기보다 식단의 구성을 보완하는 식품에 가깝습니다. 전체 식단에서 나트륨을 줄이고 채소와 과일 섭취를 늘리는 과정의 한 부분으로 이해하는 것이 적절합니다.

칼륨은 혈압 관리에 어떻게 관여하나

칼륨은 나트륨의 영향을 줄이고 혈관벽의 긴장을 완화하는 방식으로 혈압 관리에 관여할 수 있는 영양소입니다. 세계보건기구(WHO)는 성인에게 음식으로 하루 최소 90mmol, 약 3510mg의 칼륨을 섭취하도록 제안합니다.

토마토와 토마토 주스·소스는 칼륨을 제공하는 식품으로 분류됩니다. 하지만 이 권고는 전체 식단의 칼륨 섭취를 대상으로 한 것이며, 방울토마토라는 한 가지 식품이 고혈압 환자의 혈압을 얼마나 낮추는지를 확인한 내용은 아닙니다.

따라서 방울토마토를 먹는다고 혈압이 정해진 폭으로 낮아진다고 보기는 어렵습니다. 칼륨 섭취와 혈압의 관계는 방울토마토 한 가지보다 나트륨 섭취량, 다른 식품의 구성, 건강 상태를 함께 고려해야 합니다.

라이코펜 연구 결과는 어떻게 해석해야 할까

라이코펜은 토마토에 존재하는 카로티노이드 성분입니다. 일부 사람 대상 연구에서는 라이코펜이나 토마토 관련 제품이 혈압에 긍정적인 영향을 줄 가능성을 살펴봤습니다.

라이코펜 중재연구 6개를 합친 한 메타분석에서는 수축기혈압이 평균 약 4.95mmHg 감소했습니다. 그러나 연구마다 사용한 제품과 용량이 달랐고 연구 간 차이도 있었습니다. 이완기혈압에서는 통계적으로 유의한 효과가 확인되지 않았습니다.

또 일부 하위분석에서는 하루 12mg을 초과하는 라이코펜 보충이 수축기혈압 감소와 더 관련된 것으로 나타났습니다. 하지만 이는 보충제나 농축 토마토 제품을 사용한 연구 결과입니다. 일반적인 방울토마토의 섭취량이나 특정 개수로 바꿔 해석할 수 없습니다.

생토마토, 토마토 농축물, 라이코펜 보충제는 성분 농도와 흡수율이 서로 다릅니다. 그러므로 라이코펜 보충제 연구 결과가 곧 방울토마토의 치료 효과를 의미하지는 않습니다.

방울토마토를 먹을 때 기대할 수 있는 범위

현재 근거로 기대할 수 있는 범위는 다음과 같습니다.

• 방울토마토를 혈압 관리 식단의 채소 선택지로 활용할 수 있습니다.
• 칼륨 섭취를 포함한 전체 식단 구성이 혈압 관리에 기여할 가능성이 있습니다.
• 라이코펜의 혈압 관련 연구 결과는 일부 긍정적이지만 일관되지 않습니다.
• 방울토마토 단일 식품의 혈압 감소 폭이나 치료 효과는 확인되지 않았습니다.
• 방울토마토는 혈압약이나 의사의 치료계획을 대신하지 않습니다.

즉, 방울토마토는 ‘혈압을 낮추는 치료 식품’이라기보다 식단의 질을 높이는 식품으로 보는 것이 근거에 맞습니다.

고혈압 식단에서 어떻게 먹는 것이 좋을까

신장 기능이 정상이고 칼륨 섭취 제한을 받지 않는 성인이라면 방울토마토를 채소·과일·통곡물·저지방 유제품 등을 포함한 DASH형 식단의 일부로 먹을 수 있습니다.

다만 방울토마토에 정해진 혈압 치료용 섭취량은 없습니다. 따라서 특정 개수나 그램을 치료 용량처럼 정해 먹을 필요는 없습니다.

혈압 관리 측면에서는 다음과 같은 식사 구성이 더 중요합니다.

• 방울토마토 한 가지보다 전체 식단의 균형을 살핍니다.
• 소금이나 염분이 많은 양념은 가능한 한 줄입니다.
• 토마토 주스·소스·가공식품은 나트륨이 추가될 수 있으므로 영양성분표를 확인합니다.
• 채소와 과일 섭취 증가, 나트륨 감소, 적정 체중과 신체활동을 함께 고려합니다.

방울토마토를 소금이나 염분이 많은 소스와 함께 많이 먹으면 혈압 관리에 유리한 식단이라는 장점이 줄어들 수 있습니다.

신장질환이나 혈압약을 복용 중이라면 주의하세요

칼륨은 누구에게나 무조건 많이 섭취할수록 좋은 영양소는 아닙니다. 신장 기능이 낮으면 몸에서 칼륨을 배출하는 능력이 떨어질 수 있습니다. 이때 칼륨이 지나치게 높아지면 고칼륨혈증 위험이 커질 수 있습니다.

특히 다음에 해당한다면 방울토마토나 칼륨이 많은 식품을 갑자기 늘리기 전에 의료진 또는 영양사와 상담하는 것이 좋습니다.

• 만성콩팥병 등 신장 기능이 저하된 경우
• ACE 억제제 또는 ARB를 복용하는 경우
• 아밀로라이드, 스피로놀락톤 등 칼륨보존성 이뇨제를 복용하는 경우
• 심부전, 제1형 당뇨병, 부신기능저하증 또는 간질환이 있는 경우
• 칼륨보충제나 칼륨 기반 소금 대체제를 함께 사용하는 경우

ACE 억제제, ARB, 칼륨보존성 이뇨제는 칼륨 배설을 줄일 수 있습니다. 반대로 일부 루프 이뇨제와 티아지드계 이뇨제는 칼륨 배설을 늘릴 수 있지만, 약물 조정은 혈액검사와 의료진의 판단에 따라야 합니다.

칼륨보충제나 칼륨이 들어 있는 소금 대체제를 임의로 추가하지 마세요. 음식으로 섭취하는 칼륨까지 함께 고려해야 하기 때문입니다.

라이코펜 보충제를 따로 먹어야 할까

방울토마토를 먹는 것과 라이코펜 단일성분 보충제를 섭취하는 것은 동일하지 않습니다. 보충제나 농축 토마토 제품은 일반 생토마토와 용량, 흡수율, 성분 구성이 다를 수 있습니다.

또한 라이코펜 연구 결과는 서로 엇갈립니다. 일부 연구에서는 수축기혈압 감소가 관찰됐지만, 다른 무작위시험에서는 유의한 혈압 변화가 확인되지 않았습니다. 연구 대상과 제품, 섭취 기간도 연구마다 달랐습니다.

건강기능식품은 의약품처럼 질병을 직접 치료하거나 예방하는 제품이 아닙니다. 식품의약품안전처가 인정한 기능성 원료와 정해진 기능성 내용의 범위 안에서 표시·판매됩니다. 방울토마토 또는 일반적인 라이코펜 섭취가 고혈압 치료 기능성 원료라는 근거는 확인되지 않았습니다.

라이코펜 보충제를 추가로 복용하려면 제품 함량과 복용 목적, 현재 복용 중인 약물을 의료진과 확인하는 것이 안전합니다.

언제 진료를 받아야 할까

고혈압 진단을 받았거나 혈압이 계속 높게 측정된다면 방울토마토 섭취만으로 관리하려 하지 말고 의료진의 평가와 치료계획을 따라야 합니다. 혈압약을 임의로 중단하거나 방울토마토·라이코펜 제품으로 대체해서도 안 됩니다.

칼륨 위험군에서 심한 근력저하, 마비감, 두근거림 또는 부정맥이 의심되는 증상이 나타나면 고칼륨혈증 가능성을 포함해 신속한 의료평가가 필요합니다.

핵심 정리

방울토마토와 고혈압의 관계를 정리하면, 방울토마토는 칼륨과 라이코펜을 포함해 혈압 관리 식단에 넣을 수 있는 식품입니다. 하지만 방울토마토 자체가 고혈압을 치료하거나 일정한 폭으로 혈압을 낮춘다는 직접적인 근거는 부족합니다.

칼륨 섭취 증가와 전체적인 식단 개선에 대한 근거는 비교적 일관되지만, 라이코펜 연구는 결과가 엇갈리고 일반 방울토마토 섭취에 그대로 적용하기 어렵습니다.

신장질환이 있거나 ACE 억제제, ARB, 칼륨보존성 이뇨제 등을 복용 중이라면 칼륨 섭취를 늘리기 전에 반드시 의료진과 상의하세요. 방울토마토는 치료의 대체재가 아니라 건강한 식단을 구성하는 한 가지 선택지입니다.

참고자료 및 출처

• Increasing potassium intake to reduce blood pressure and risk of cardiovascular diseases in adults
  — World Health Organization
• Potassium – Health Professional Fact Sheet
  — U.S. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
• Lycopene Supplement and Blood Pressure: An Updated Meta-Analysis of Intervention Trials
  — Nutrients / PubMed Central
• Effect of Dietary and Supplemental Lycopene on Cardiovascular Risk Factors: A Systematic Review and Meta-Analysis
  — Nutrients / PubMed Central
• 건강기능식품 정보: 기능성 원료와 기능성의 종류
  — 식품안전나라
• How Potassium Can Help Prevent or Treat High Blood Pressure
  — American Heart Association