프로바이오틱스는 식전과 식후 언제 먹어야 할까

프로바이오틱스는 식전과 식후 언제 먹어야 할까

결론부터 말하면, 프로바이오틱스에 모든 제품에 적용되는 하나의 복용시간은 확인되어 있지 않습니다. 제품 라벨의 섭취방법을 가장 먼저 따르는 것이 기준입니다.

라벨에 식전이나 식후 지침이 없고 공복에 먹었을 때 속이 불편하다면, 공복을 고집하기보다 식사 중 또는 식사와 함께 섭취하는 방법을 고려할 수 있습니다. 다만 제품의 균주, 제형, 섭취 식품, 보관조건에 따라 결과가 달라질 수 있어 ‘항상 식전’ 또는 ‘반드시 식후’라고 단정하기는 어렵습니다.

식전·식후 복용시간에 대한 연구는 어떻게 다를까

프로바이오틱스가 위와 소장을 통과하는 동안 얼마나 살아남는지를 살펴본 시험관 연구가 있습니다. 시험관 연구는 사람에게 직접 섭취시킨 뒤 건강효과를 확인한 연구와는 다릅니다. 실제 장내 정착이나 증상 개선을 그대로 보장하지도 않습니다.

한 상업용 복합 프로바이오틱스 캡슐을 이용한 시험관 위장관 모델에서는 식사와 함께 또는 식사 30분 전에 섭취했을 때 균의 생존이 높게 나타났습니다. 반대로 식사 30분 후 조건에서는 높은 생존이 관찰되지 않았습니다.

그러나 다른 최근 시험관 연구에서는 특정 균주인 Lactobacillus rhamnosus GG를 대상으로 공복보다 식사와 함께 또는 식후에 섭취했을 때 생존이 높게 나타났습니다. 식전·식사 중·식후의 차이는 어떤 음식과 함께 섭취했는지에 따라 달랐습니다.

따라서 연구 결과는 서로 엇갈립니다. 현재 근거만으로 모든 프로바이오틱스에 ‘식사 30분 전’이나 ‘식후’라는 시간을 일괄 적용할 수 없습니다. 복용시간에 따른 실제 사람의 장 건강이나 증상 개선 차이를 직접 입증한 임상 근거도 충분하지 않습니다.

공복에 먹고 속이 불편하다면

프로바이오틱스 섭취 후 가스처럼 가벼운 위장 증상이 나타날 수 있습니다. 공복에 먹을 때 속이 불편하다면 라벨에 별도 지침이 없는 경우 식사와 함께 섭취하는 방법을 우선 고려할 수 있습니다.

다음과 같이 정리하면 됩니다.

1. 제품 라벨에 식전·식후 지침이 있으면 라벨을 따른다.
2. 별도 지침이 없고 공복에 불편하면 식사와 함께 섭취하는 방법을 고려한다.
3. 식전 복용이 모든 제품에서 더 우수하다고 단정하지 않는다.
4. 특정 시험관 연구의 ‘식사 30분 전’ 결과를 모든 제품에 그대로 적용하지 않는다.
5. 복용 후 불편함이 반복되면 섭취를 중단하고 전문가와 상담한다.

식사와 함께 복용하더라도 뜨거운 음식이나 뜨거운 음료에 직접 섞지 말고, 제품에 표시된 섭취방법을 확인해야 합니다.

캡슐인지 장용성 제형인지도 확인하세요

프로바이오틱스는 캡슐, 분말, 액상 등 여러 형태로 판매됩니다. 장용성 또는 지연방출 제형은 위산과 식사에 따른 위장관 환경의 영향을 받을 수 있습니다. 이런 제형은 일반 캡슐과 작동 방식이 다를 수 있으므로, 다른 제품의 복용시간을 그대로 적용하지 않는 것이 좋습니다.

복용시간과 함께 다음 표시도 확인하세요.

• 섭취방법
• 제형과 캡슐 관련 안내
• 표시된 균수 기준과 섭취량
• 유통기한
• 냉장 또는 실온 보관 여부
• 개봉 후 보관방법과 섭취기한

일부 프로바이오틱스 제품은 냉장보관이 필요하지만 일부는 실온보관이 가능합니다. 제품마다 다르므로 보관조건은 라벨을 기준으로 확인해야 합니다.

프로바이오틱스의 기능과 한계

한국 건강기능식품 제도에서 프로바이오틱스는 ‘유산균 증식 및 유해균 억제, 배변활동 원활, 장 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성이 인정되어 있습니다.

다만 건강기능식품의 기능성은 특정 질환의 진단·치료·예방을 의미하지 않습니다. 프로바이오틱스는 의약품과 동일한 근거와 규제를 받는 제품이 아니며, 같은 프로바이오틱스라도 균주와 제형에 따라 연구 결과와 기능이 달라질 수 있습니다.

항생제나 다른 약을 복용 중이라면

프로바이오틱스가 일반적인 의약품과 직접 상호작용한다는 근거는 제한적입니다. 다만 항생제나 항진균제는 일부 프로바이오틱스의 효과를 낮출 수 있다는 자료가 있으므로, 해당 약을 복용 중이라면 제품별 복용법을 의료진이나 약사에게 확인하는 것이 좋습니다.

질환이 있거나 의약품을 복용 중인 사람은 건강기능식품 라벨의 주의사항과 의료진의 안내를 우선해야 합니다.

복용 전 상담이 필요한 경우

다음에 해당한다면 임의로 복용시간만 조정하기보다 복용 전 의료진과 상담하세요.

• 면역기능이 저하된 사람
• 중증 질환자 또는 중환자
• 미숙아 및 영유아
• 중심정맥관을 사용 중인 사람
• 수술 전후 환자
• 임산부·수유부 또는 만성질환자
• 프로바이오틱스나 제품 원료에 알레르기가 있는 사람

프로바이오틱스는 건강한 사람에게 대체로 안전하게 사용되어 왔지만, 중증 질환자나 면역기능이 저하된 사람에서는 감염 등 심각한 이상이 보고된 바 있습니다.

이런 증상이 있으면 복용시간보다 진료가 우선입니다

프로바이오틱스 섭취 후 호흡곤란, 전신 두드러기, 입술·혀·목의 부종처럼 급성 알레르기가 의심되는 증상이 나타나면 섭취를 중단하고 즉시 진료를 받아야 합니다.

고열, 심한 복통, 지속적인 구토나 설사, 탈수, 혈변이 나타나는 경우에도 복용시간을 바꾸기보다 진료가 우선입니다. 복용 후 복부팽만, 복통, 설사 또는 기타 이상사례가 지속되거나 심해지면 섭취를 중단하고 전문가와 상담하세요.

핵심 정리

프로바이오틱스는 식전과 식후 중 어느 한쪽이 모든 제품에 항상 더 좋다고 확정하기 어렵습니다.

• 첫 번째 기준은 제품 라벨의 섭취방법입니다.
• 라벨에 지침이 없고 공복에 속이 불편하면 식사와 함께 섭취하는 방법을 고려할 수 있습니다.
• 시험관 연구 결과는 식전, 식사 중, 식후 조건에서 서로 다르게 나타났습니다.
• 식사 30분 전이라는 결과를 모든 제품에 적용할 수 없습니다.
• 제형, 균주, 보관조건, 섭취 식품을 함께 확인해야 합니다.
• 심한 증상이나 고위험군에 해당하면 복용시간보다 의료진 상담이 우선입니다.

참고자료 및 출처

• The impact of meals on a probiotic during transit through a model of the human upper gastrointestinal tract
  — Beneficial Microbes / PubMed
• Effect of Food Matrix and Administration Timing on the Survival of Lactobacillus rhamnosus GG During In Vitro Gastrointestinal Digestion
  — Foods / PubMed Central
• Probiotics – Health Professional Fact Sheet
  — National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
• Probiotic survival during a multi-layered tablet development as tested in a dynamic, computer-controlled in vitro model of the stomach and small intestine
  — Frontiers in Microbiology / PubMed Central
• Probiotics: Usefulness and Safety
  — National Center for Complementary and Integrative Health, NIH
• 건강기능식품 기능성 원료 및 제품 정보: 프로바이오틱스
  — 식품안전나라