홍삼과 인삼은 어떻게 다를까? 원료와 섭취 목적 비교

홍삼과 인삼 차이, 먼저 결론부터

홍삼은 인삼과 완전히 다른 식물이 아닙니다. 인삼 뿌리를 증기 또는 그 밖의 방법으로 찐 뒤 말린 가공 형태가 홍삼입니다. 반면 인삼은 인삼 뿌리 자체를 가리키는 원료명으로 사용되며, 수삼·백삼 등 여러 형태를 포함할 수 있습니다.

따라서 홍삼이 인삼보다 무조건 우수하다고 보기는 어렵습니다. 제품을 고를 때는 원료 이름만 비교하기보다 건강기능식품 여부, 인정된 기능성, 진세노사이드 함량, 1일 섭취량, 섭취 목적과 복용 중인 의약품을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

인삼과 홍삼은 어떻게 만들어질까?

인삼은 Panax ginseng C.A. Meyer의 뿌리를 말합니다. 식약처 약전에서는 인삼 뿌리를 그대로 사용하거나 가는 뿌리와 코르크층을 제거한 형태로 설명합니다.

홍삼은 인삼 뿌리를 찐 뒤 건조한 형태입니다. 일반적으로 백삼은 인삼을 건조해 만든 형태이고, 홍삼은 증숙, 즉 찌는 과정을 거친 뒤 건조한 형태로 구분합니다.

이 차이는 요리로 비유하면 같은 재료라도 조리법에 따라 맛과 성분이 달라지는 것과 비슷합니다. 원료는 같지만 처리 과정이 다르기 때문에 최종 제품의 성분 구성이 같지는 않습니다.

홍삼과 인삼의 성분 차이

인삼과 홍삼의 주요 특징 성분은 진세노사이드입니다. 진세노사이드는 사포닌 계열 성분을 말하며, 인삼 제품을 비교할 때 자주 표시되는 지표입니다.

인삼을 찌고 말리는 과정에서는 열과 산성 조건의 영향을 받아 일부 진세노사이드의 구조가 변할 수 있습니다. 이 과정에서 Rg2, Rh1, Rg3, Rg5, Rk1 등 가공 후 생성되거나 증가하는 성분이 보고됐습니다.

다만 특정 진세노사이드가 증가했다는 사실만으로 홍삼이 모든 사람에게 더 좋거나 임상적으로 더 효과적이라고 단정할 수는 없습니다. 원료의 재배 조건, 가공 방식, 추출 방법과 제품의 섭취량에 따라 성분 결과가 달라질 수 있기 때문입니다.

건강기능식품으로서의 기능성은 어떻게 다를까?

식약처의 면역 기능 관련 건강기능식품 원료 목록에는 인삼과 홍삼이 모두 고시형 기능성 원료로 포함돼 있습니다. 즉, 면역 기능을 고려한다면 홍삼이라는 형태만으로 자동적인 우위를 판단하기는 어렵습니다.

홍삼 건강기능식품에는 제품의 원료와 함량, 기준 충족 여부에 따라 다음과 같은 기능성 문구가 사용될 수 있습니다.

• 면역력 증진에 도움을 줄 수 있음
• 피로 개선에 도움을 줄 수 있음
• 혈소판 응집 억제를 통한 혈액 흐름에 도움을 줄 수 있음
• 기억력 개선에 도움을 줄 수 있음
• 항산화에 도움을 줄 수 있음

모든 홍삼 제품에 위 기능성이 동일하게 적용되는 것은 아닙니다. 제품 포장에 실제로 어떤 기능성이 표시되어 있는지 확인해야 합니다. 일부 홍삼 개별인정형 원료에는 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다는 별도의 기능성이 인정된 사례도 있지만, 이는 일반적인 모든 홍삼 제품에 자동으로 적용되는 내용이 아닙니다.

홍삼정과 홍삼음료는 모두 건강기능식품일까?

아닙니다. 홍삼정, 홍삼음료, 홍삼캔디처럼 홍삼을 원료로 사용한 제품도 일반식품인 기타가공품일 수 있습니다.

건강기능식품은 식약처가 과학적 근거를 평가해 인정한 기능성 원료를 사용하고, 제품에 기능성 정보가 표시되는 식품입니다. 따라서 제품명에 ‘홍삼’ 또는 ‘인삼’이 들어 있다는 사실만으로 건강기능식품이라고 판단하면 안 됩니다.

제품을 살 때는 다음 항목을 확인해 보세요.

1. 포장에 ‘건강기능식품’ 표시와 건강기능식품 마크가 있는지
2. 인정된 기능성 문구가 무엇인지
3. 수삼·백삼·홍삼·홍삼농축액·홍삼분말·홍삼추출물 중 어떤 형태인지
4. 1일 섭취량 기준 진세노사이드 함량이 얼마인지
5. 당류·열량과 부원료가 무엇인지

홍삼 고시형 기능성 원료의 진세노사이드 일일섭취량은 Rg1과 Rb1의 합 2.4~80mg으로 제시됩니다. 이는 제품의 기능성 원료 기준에 관한 범위이며, 모든 제품에 같은 섭취량이 적용된다는 뜻은 아닙니다. 최종적으로는 제품 라벨의 1일 섭취량과 섭취 방법을 따라야 합니다.

피로와 혈당 목적이라면 무엇을 알아야 할까?

아시아 인삼을 대상으로 한 사람 연구에서는 피로, 인지 기능과 혈당 관련 결과가 검토됐습니다. 일반적인 피로에 작은 이점이 나타났다는 체계적 문헌고찰이 있지만, 모든 연구가 같은 결과를 보인 것은 아닙니다. 연구 제품과 용량, 인삼 제제의 조성이 서로 달라 특정 홍삼 건강기능식품 전체에 그대로 적용하기도 어렵습니다.

혈당 관련 연구도 일부 대사 지표가 개선됐다는 결과가 있었지만, 전체적인 근거는 확정적이지 않고 서로 엇갈립니다. 홍삼이나 인삼을 혈당 조절 치료의 대체 수단으로 사용해서는 안 됩니다.

특정 홍삼 개별인정형 원료에는 진세노사이드 Rg1·Rb1·Rg3 합계 23mg/일 기준의 혈당 조절 기능성이 인정된 사례가 있습니다. 그러나 이 기준은 특정 개별인정형 원료에 해당하며, 일반적인 모든 홍삼 제품에 공통으로 적용되는 기준은 아닙니다.

홍삼과 인삼 중 무엇을 선택할까?

선택 기준은 ‘홍삼이냐 인삼이냐’라는 원료의 우열보다 제품의 표시와 개인의 상황에 두는 것이 좋습니다.

홍삼을 고려할 때

• 찌고 건조한 홍삼 형태를 선호하는 경우
• 제품에 표시된 홍삼 기능성을 확인하고 싶은 경우
• 진세노사이드 지표와 1일 섭취량을 비교할 수 있는 경우

인삼 또는 백삼 제품을 고려할 때

• 증숙하지 않은 인삼 형태를 찾는 경우
• 백삼 등 건조 방식이 다른 제품을 비교하려는 경우
• 제품의 원료 형태와 기능성 표시를 직접 확인할 수 있는 경우

다만 같은 홍삼 제품이라도 홍삼농축액, 홍삼분말, 홍삼추출물처럼 형태와 추출 방식이 다를 수 있습니다. 진세노사이드 총량이 많을수록 누구에게나 더 좋다고 단정하기보다, 섭취 목적과 제품의 기능성 표시, 부원료와 당류, 복용 중인 약을 함께 살펴야 합니다.

복용 중인 약이 있다면 주의하세요

식약처 자료와 일부 홍삼 제품 표시에는 당뇨치료제 및 혈액항응고제 복용 시 섭취에 주의하라는 안내가 있습니다.

홍삼과 인삼은 혈소판 응집 및 혈액응고에 영향을 줄 가능성이 제기돼 있습니다. 따라서 와파린 등 항응고제나 항혈소판제를 복용하는 사람, 수술 전후이거나 출혈 위험이 높은 사람은 제품을 섭취하기 전에 의료진 또는 약사와 상담해야 합니다.

와파린과의 상호작용 연구 결과는 엇갈리며, 일부 혈압약, 칼슘통로차단제, 스타틴, 일부 항우울제와의 상호작용 가능성도 불확실성이 보고됐습니다. 복용 중인 약의 종류와 제품의 농축도에 따라 상황이 달라질 수 있으므로, 약물 목록과 제품 라벨을 함께 보여주는 것이 안전합니다.

다음에 해당한다면 특히 주의가 필요합니다.

• 당뇨치료제를 복용 중이거나 저혈당 위험이 있는 사람
• 와파린 등 항응고제 또는 항혈소판제를 복용하는 사람
• 수술 전후이거나 출혈 위험이 높은 사람
• 혈압약, 스타틴, 일부 항우울제 등을 지속적으로 복용하는 사람
• 임산부·수유부
• 영유아·어린이
• 자가면역질환이 있거나 면역 관련 치료를 받는 사람
• 인삼·홍삼 또는 제품 부원료에 알레르기가 있는 사람
• 간질환 등 만성질환이 있거나 장기간 섭취를 계획하는 사람

이런 증상이 나타나면 섭취를 중단하세요

섭취 후 심한 알레르기 반응, 호흡곤란, 전신 발진, 심한 부종이 나타나면 즉시 섭취를 중단하고 의료기관의 평가를 받아야 합니다.

심한 불면, 지속적인 두근거림, 비정상적인 출혈, 황달이나 짙은 소변 등 이상 증상이 나타나는 경우에도 섭취를 중단하고 의료진과 상담하세요.

홍삼과 인삼은 건강기능식품으로 고려할 수 있지만, 질병을 직접 치료하거나 예방하는 의약품은 아닙니다. 기존 약물치료를 중단하거나 인삼·홍삼 제품으로 대체해서는 안 됩니다.

핵심 정리

• 홍삼은 인삼 뿌리를 쪄서 말린 가공 형태입니다.
• 인삼은 수삼·백삼 등 여러 형태를 포함할 수 있는 원료명입니다.
• 증숙 과정에서 진세노사이드의 종류와 함량 구성이 달라질 수 있습니다.
• 성분 변화만으로 홍삼이 모든 사람에게 더 우수하다고 단정할 수는 없습니다.
• 인삼과 홍삼 모두 건강기능식품 원료로 인정될 수 있지만, 제품별 기능성 표시와 기준은 다를 수 있습니다.
• 제품을 고를 때는 건강기능식품 여부, 기능성 문구, 진세노사이드 함량, 1일 섭취량과 복용 중인 약을 확인하세요.
• 당뇨치료제, 항응고제 또는 항혈소판제를 복용 중이라면 섭취 전 의료진이나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

참고자료 및 출처

• 대한민국약전: 인삼(Ginseng Radix)
  — 식품의약품안전처
• 대한민국약전: 홍삼(Ginseng Radix Rubra)
  — 식품의약품안전처
• 건강기능식품 기능성 원료 정보: 홍삼
  — 식품안전나라·식품의약품안전처
• Saponins of ginseng products: a review of their transformation in processing
  — Phytomedicine Plus
• The Difference between White and Red Ginseng: Variations in Ginsenosides and Immunomodulation
  — Planta Medica
• Asian Ginseng: Usefulness and Safety
  — National Center for Complementary and Integrative Health, NIH
• 면역 기능과 관련된 건강기능식품의 기능성 내용
  — 식품안전나라·식품의약품안전처
• 식품안전 지식: 건강기능식품 섭취 시 주의사항
  — 식품안전나라·식품의약품안전처
• 건강기능식품 기능성 원료 정보: 홍삼 혈당 조절 기능성
  — 식품안전나라·식품의약품안전처
• Herb-Drug Interactions: What the Science Says
  — National Center for Complementary and Integrative Health, NIH
• 건강기능식품의 기능성과 의약품의 효능·효과 차이
  — 식품안전나라·식품의약품안전처