프로바이오틱스와 항생제는 같이 먹어도 될까

항생제와 프로바이오틱스는 대부분의 건강한 성인이라면 함께 섭취할 수 있습니다. 다만 유산균·비피도박테리움처럼 세균성 프로바이오틱스는 항생제의 영향을 받을 수 있어, 항생제와 약 2시간 전 또는 2시간 후에 섭취하는 방법이 일부 의료기관 지침에서 사용됩니다.

다만 이 2시간 간격이 모든 항생제와 모든 프로바이오틱스에 적용되는 절대 기준은 아닙니다. 항생제의 종류, 프로바이오틱스의 균주, 섭취 목적에 따라 달라질 수 있습니다.

항생제와 프로바이오틱스를 띄워 먹는 이유

프로바이오틱스는 충분한 양을 섭취했을 때 건강상 이점을 제공할 수 있는 살아 있는 미생물입니다. 식품이나 발효식품, 건강기능식품에 포함될 수 있습니다.

항생제는 감염 치료에 사용되지만 장내 미생물의 구성에도 영향을 줄 수 있고, 일부 사람에게 항생제 관련 설사를 일으킬 수 있습니다. 이때 일부 프로바이오틱스가 설사 위험을 낮추는 데 도움이 될 가능성이 연구됐습니다.

하지만 세균성 프로바이오틱스를 항생제와 같은 시점에 먹으면 항생제가 프로바이오틱스의 생존이나 효과에 영향을 줄 가능성이 있습니다. 그래서 두 제품을 함께 섭취하더라도, 항생제가 프로바이오틱스에 직접 닿는 시간을 줄이기 위해 일정 간격을 두는 방법을 고려할 수 있습니다.

중요한 점은 이 간격이 항생제의 치료 효과를 보호하기 위한 확정된 규칙이라기보다, 프로바이오틱스의 효과가 줄어들 가능성을 낮추기 위한 실무적 방법이라는 것입니다.

프로바이오틱스 항생제 복용 간격은 어떻게 둘까?

세균성 프로바이오틱스를 섭취한다면 항생제 복용 시점과 약 2시간 전 또는 2시간 후로 나누는 방법을 고려할 수 있습니다.

예를 들어 항생제를 오전에 복용했다면 프로바이오틱스는 일정 간격을 둔 뒤 섭취하는 방식입니다. 다만 항생제의 복용 간격이나 용량을 프로바이오틱스에 맞춰 바꾸면 안 됩니다. 처방받은 항생제 일정이 우선입니다.

일부 연구에서는 항생제 첫 복용 후 2일 이내에 프로바이오틱스를 시작한 경우가 평가됐습니다. 그러나 이 내용은 특정 연구에서 사용된 시작 시점이며, 모든 사람에게 적용되는 필수 기준은 아닙니다.

세균성 프로바이오틱스와 효모형은 다릅니다

제품 라벨에서 프로바이오틱스의 종류를 확인하는 것도 도움이 됩니다.

• 세균성 프로바이오틱스: 락토바실루스, 비피도박테리움 등이 포함됩니다. 항생제의 영향을 받을 수 있어 복용 시점을 띄우는 방법을 고려할 수 있습니다.
• 효모형 프로바이오틱스: 사카로마이세스 보울라디가 대표적입니다. 세균이 아니라 효모이므로 일반적인 항균성 항생제와의 생물학적 상호작용 양상이 세균성 프로바이오틱스와 다릅니다.

다만 효모형이라고 해서 누구나 자유롭게 섭취해도 된다는 뜻은 아닙니다. 면역저하자나 중증 환자 등은 프로바이오틱스 복용 전 의료진과 상의해야 합니다.

프로바이오틱스가 항생제 관련 설사를 막아줄까?

일부 프로바이오틱스 균주와 제제가 항생제 관련 설사의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 결과가 여러 체계적 문헌고찰과 메타분석에서 보고됐습니다.

2025년 Cochrane 검토에서는 항생제를 복용한 성인과 소아를 포함한 47개 연구, 15,260명을 평가했습니다. 프로바이오틱스가 클로스트리디오이데스 디피실리 관련 설사와 항생제 관련 설사를 줄일 가능성이 있다고 평가했지만, 결과의 확실성은 결과에 따라 중간에서 낮은 수준이었습니다.

연구에 사용된 프로바이오틱스의 종류와 섭취량, 항생제 종류, 대상자의 건강 상태가 서로 달랐습니다. 따라서 특정 제품이 모든 사람에게 같은 효과를 낸다고 보기는 어렵습니다.

또한 프로바이오틱스가 항생제 복용 전의 장내 미생물 상태를 완전히 회복시킨다는 주장도 근거가 충분하지 않습니다. 2024년 체계적 문헌고찰에서는 효과가 없었다는 연구, 변화의 일부를 상쇄했다는 연구, 오히려 변화가 커졌다는 연구가 모두 보고돼 결과가 일관되지 않았습니다.

제품을 고를 때 확인할 사항

프로바이오틱스는 제품명만으로 효과를 판단하기 어렵습니다. 같은 종에 속하더라도 구체적인 균주에 따라 연구 결과가 다를 수 있기 때문입니다.

제품을 확인할 때는 다음 항목을 살펴볼 수 있습니다.

• 구체적인 균종과 균주명
• 1일 섭취량
• 보관 방법
• 유통기한 또는 사용기한
• 제품의 건강기능식품 인증 여부와 표시사항
• 함께 들어 있는 프리바이오틱스, 비타민, 미네랄, 한약재 등 부원료

식품의약품안전처는 프로바이오틱스를 장 건강 관련 건강기능식품 기능성 원료로 소개하고 있습니다. 다만 건강기능식품은 의약품과 같은 질병 치료 효능을 의미하지 않으며, 항생제 치료를 대신할 수 없습니다.

이런 경우에는 먼저 의료진과 상의하세요

다음과 같은 경우에는 프로바이오틱스를 스스로 시작하기보다 의사나 약사에게 복용 필요성을 확인하는 것이 좋습니다.

• 면역저하자
• 중증 질환자 또는 중환자실 치료 중인 사람
• 중심정맥관을 가진 사람
• 장기이식 환자 또는 면역억제제를 사용하는 사람
• 미숙아와 중증 신생아
• 소아, 고령자, 임산부·수유부
• 간질환·신장질환 등 만성질환으로 여러 약물을 복용하는 사람
• 항생제 복용 후 반복적인 설사 또는 클로스트리디오이데스 디피실리 감염 병력이 있는 사람

프로바이오틱스는 대체로 안전성이 양호한 것으로 알려져 있지만, 중증 질환자나 면역저하자에서는 프로바이오틱스와 관련된 균혈증 또는 진균혈증 사례가 보고됐습니다.

항생제 복용 중 설사가 생겼다면

항생제 복용 중이거나 복용을 마친 뒤 설사가 생기면 프로바이오틱스로만 관리하려 하지 말고 의료진에게 알리고 평가를 받아야 합니다.

특히 다음 증상이 함께 나타나면 진료가 필요합니다.

• 발열
• 복통 또는 복부 압통
• 심한 탈수 증상
• 심하거나 계속되는 설사
• 혈변
• 의식 저하
• 심한 복통
• 소변량 감소

이런 증상은 항생제 관련 설사나 클로스트리디오이데스 디피실리 감염 여부를 확인해야 할 수 있는 신호입니다. 증상만으로 특정 질환을 판단할 수는 없으므로 의료진의 평가가 필요합니다.

핵심 정리

프로바이오틱스와 항생제는 대부분의 건강한 성인에게 함께 섭취가 금지되는 조합은 아닙니다. 다만 세균성 프로바이오틱스는 항생제의 영향을 받을 수 있어 항생제와 약 2시간 전후로 간격을 두는 방법을 고려할 수 있습니다.

이 간격은 모든 항생제와 모든 프로바이오틱스에 적용되는 확정 기준은 아닙니다. 항생제의 복용량이나 일정을 임의로 바꾸지 말고, 제품의 균주와 전체 성분표를 확인하세요. 설사와 함께 발열, 심한 복통, 탈수, 혈변 등이 나타나거나 면역저하·중증 질환이 있다면 프로바이오틱스보다 의료진의 평가가 우선입니다.

참고자료 및 출처

• Probiotics – Consumer
  — NIH Office of Dietary Supplements
• Probiotics – Health Professional Fact Sheet
  — NIH Office of Dietary Supplements
• Systematic review: effect of probiotics on antibiotic-induced microbiome disruption
  — Beneficial Microbes / PubMed
• What are the benefits and harms of probiotics for preventing Clostridioides difficile-associated diarrhea in adults and children receiving antibiotics for any reason?
  — Cochrane
• Probiotics for the prevention of antibiotic-associated diarrhoea: a systematic review and meta-analysis
  — PubMed
• Protocol for the use of probiotics
  — Bedfordshire Formulary / NHS-related clinical formulary
• 식품통계로 알아보는 건강기능식품 기능성원료
  — 식품의약품안전처

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