셀레늄을 많이 먹으면 생길 수 있는 문제와 하루 섭취량 확인법

셀레늄을 많이 먹으면 장기간 과다 섭취 시 셀레늄 중독증인 셀레노시스가 생길 수 있습니다. 마늘 냄새가 나는 입냄새, 금속 맛, 메스꺼움, 설사, 피로, 피부 발진, 탈모, 손발톱 약화 또는 소실 등이 보고됩니다. 매우 많은 양을 한꺼번에 섭취한 뒤에는 호흡곤란, 떨림, 신장 기능부전, 심장 관련 문제처럼 심각한 이상이 나타날 수도 있습니다.

따라서 셀레늄 영양제 하나만 볼 것이 아니라 종합비타민, 무기질제, 강화식품, 브라질너트까지 포함해 하루 총섭취량을 확인하는 것이 중요합니다.

셀레늄은 어떤 성분인가요?

셀레늄은 갑상선 호르몬 대사, DNA 합성, 생식, 산화 손상으로부터 세포를 보호하는 과정에 관여하는 필수 미네랄입니다. 한국 건강기능식품 표시에서 셀렌의 기능성은 유해산소로부터 세포를 보호하는 데 필요한 성분으로 표시됩니다.

다만 셀레늄 건강기능식품은 영양 보충을 위한 식품입니다. 의약품처럼 질병을 진단하거나 치료하는 용도로 사용할 수는 없습니다. 결핍이 확인되지 않은 사람이 고함량 제품을 추가로 먹는다고 암, 심혈관질환 또는 갑상선질환의 예방이나 치료가 보장되는 것도 아닙니다.

셀레늄을 많이 먹으면 생길 수 있는 부작용

비교적 흔하게 확인되는 이상 신호

셀레늄을 만성적으로 많이 섭취하면 다음과 같은 증상이 보고됐습니다.

• 마늘 냄새가 나는 입냄새
• 금속 맛
• 메스꺼움과 설사
• 피로
• 피부 발진
• 탈모
• 손발톱이 약해지거나 빠지는 변화
• 과민성
• 저림 등 신경계 이상

마늘 냄새 입냄새나 금속 맛은 셀레늄 과다 섭취의 경고 신호로 알려져 있습니다. 하지만 이런 증상만으로 셀레늄 중독을 확진할 수는 없습니다. 탈모와 손발톱 변화도 원인이 다양할 수 있으므로 증상이 계속되면 의료진의 확인이 필요합니다.

매우 많은 양을 급성으로 섭취한 경우

셀레늄을 극도로 많이 한꺼번에 섭취하면 심한 위장관·신경계 증상, 호흡곤란, 떨림, 신장 기능부전, 심근경색, 심부전 등이 발생할 수 있으며 드물게 사망이 보고되기도 했습니다.

이 경우에는 집에서 증상을 지켜보기보다 즉시 응급실 또는 지역 응급의료체계에 연락해야 합니다.

하루 셀레늄 섭취량은 어떻게 확인하나요?

1. 권장섭취량과 상한섭취량을 구분하세요

미국 NIH 기준 성인의 셀레늄 권장섭취량은 하루 55μg입니다. 임신 중 청소년과 성인 여성은 60μg, 수유 중 청소년과 성인 여성은 70μg으로 제시됩니다.

상한섭취량은 부작용 가능성을 낮추기 위한 최대 섭취 수준입니다. 개인에게 증상이 나타나는 정확한 독성 용량이나 진단 기준과는 다릅니다.

성인 상한섭취량은 기관에 따라 차이가 있습니다.

• 미국 NIH 기준: 하루 400μg
• 유럽 EFSA 2023년 기준: 하루 255μg

따라서 미국 기준인 하루 400μg보다 적게 먹으면 모든 사람에게 안전하다고 단정해서는 안 됩니다. 장기간 고함량 복용을 계획한다면 두 기준의 차이를 알고, 400μg을 안전선처럼 사용하지 않는 것이 좋습니다.

2. 복용 중인 모든 제품을 더하세요

제품 라벨에서 셀레늄 또는 셀렌의 함량을 확인합니다. 다음 항목을 빠짐없이 포함해야 합니다.

• 셀레늄 단일 성분 영양제
• 종합비타민·무기질 제품
• 눈, 갑상선, 항산화 복합제
• 셀레늄을 넣은 강화식품
• 셀레늄 함량이 높은 식품

제품마다 표시 기준이 다를 수 있으므로 1회 섭취량인지 1일 섭취량인지 확인하고, 실제로 하루에 몇 번 먹는지 반영해야 합니다.

예를 들어 단일 영양제와 종합비타민을 함께 먹고 있다면 두 제품의 셀레늄 함량을 합산해야 합니다. 여기에 셀레늄 함량이 높은 식품까지 규칙적으로 먹는다면 식품 섭취량도 함께 고려해야 합니다.

3. 브라질너트도 총량에 포함하세요

브라질너트는 셀레늄 함량이 높은 식품입니다. NIH 자료에는 브라질너트 1개에 약 68~91μg의 셀레늄이 들어 있을 수 있다고 제시되어 있으며, 재배 환경과 원산지에 따라 달라질 수 있습니다.

따라서 브라질너트를 반복적으로 많이 먹으면서 셀레늄 영양제까지 추가하면 하루 총량이 높아질 수 있습니다. 영양제만 확인하고 식품을 제외하지 않도록 주의해야 합니다.

어떤 사람은 더 주의해야 하나요?

다음에 해당한다면 고함량 셀레늄 제품을 임의로 추가하기 전에 의료진이나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

• 어린이와 청소년
• 임산부와 수유부
• 신장질환, 심장질환, 갑상선질환 등 만성질환이 있거나 치료 중인 사람
• 여러 영양제를 동시에 복용하는 사람
• 브라질너트 등 고셀레늄 식품을 자주 먹는 사람
• 항암제, 특히 시스플라틴을 사용하는 사람

어린이와 청소년은 성인과 상한섭취량이 다르므로 성인용 고함량 제품을 임의로 복용해서는 안 됩니다. 시스플라틴 항암치료 중에는 셀레늄 보충이 치료 부작용을 줄이는지에 대한 근거가 충분하지 않으므로, 보충제를 시작하거나 늘리기 전에 담당 종양 치료 의료진과 상의해야 합니다.

셀레늄 보충제와 복용약의 상호작용 정보는 제한적입니다. 처방약, 일반의약품, 다른 영양제를 함께 복용한다면 의료진이나 약사에게 모두 알려야 합니다.

이런 증상이 있으면 진료가 필요합니다

마늘 냄새 입냄새, 금속 맛, 반복되는 메스꺼움과 설사, 탈모, 손발톱 변화, 피부 발진, 피로 또는 저림이 지속된다면 복용 중인 모든 제품의 라벨을 가지고 의사나 약사에게 상담하세요.

특히 다음 증상이 나타나면 즉시 응급실 또는 지역 응급의료체계에 연락해야 합니다.

• 셀레늄 제품을 실수로 매우 많이 복용한 뒤 발생한 호흡곤란
• 흉통
• 의식 변화
• 심한 떨림
• 심한 구토나 설사
• 소변량 감소
• 부종 또는 심한 호흡곤란
• 급격한 전신 쇠약
• 심한 신경학적 또는 심혈관 증상

의사가 특정 질환이나 결핍을 이유로 셀레늄을 관리하고 있다면 일반 상한섭취량만 보고 임의로 복용을 중단하지 말고 처방 의료진과 상의해야 합니다.

핵심 정리

셀레늄은 몸에 필요한 필수 미네랄이지만 많이 먹는다고 좋은 성분은 아닙니다. 장기간 과다 섭취하면 셀레노시스가 생길 수 있고, 입냄새와 금속 맛부터 탈모, 손발톱 변화, 위장관 증상, 신경계 이상까지 나타날 수 있습니다.

하루 섭취량을 확인할 때는 단일 셀레늄 영양제만 보지 말고 종합비타민, 복합제, 강화식품, 브라질너트의 섭취량을 모두 합산하세요. 성인 상한섭취량은 미국 기준 하루 400μg, EFSA 기준 하루 255μg으로 차이가 있으므로 장기간 고함량 복용을 안전하다고 단정하지 않는 것이 중요합니다.

참고자료 및 출처

• Selenium – Health Professional Fact Sheet
  — U.S. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
• Selenium – Consumer Fact Sheet
  — U.S. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
• 영양제
  — 질병관리청 국가건강정보포털
• Scientific opinion on the tolerable upper intake level for selenium
  — European Food Safety Authority
• 건강기능식품에 관한 법률 제3조 정의
  — 국가법령정보센터