비타민D 수치가 낮게 나오는 이유와 확인할 점

비타민D 수치가 낮게 나오는 이유는 무엇인가요?

혈액검사에서 비타민D 수치가 낮게 측정되는 이유는 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 햇빛 노출 부족, 식사에서의 섭취 부족, 장에서의 흡수장애, 비만 또는 체중 관련 요인, 간·신장 기능 저하, 특정 약물, 계절적 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

비타민D 상태를 확인할 때는 보통 **혈청 25-하이드록시비타민D[25(OH)D]**를 측정합니다. 검사 결과만으로 특정 질환이나 원인을 확정할 수는 없으며, 실제 수치와 단위, 검사실 참고범위, 채혈 시기, 복용 중인 약과 건강 상태를 함께 확인해야 합니다.

1. 햇빛 노출이 부족한 경우

비타민D는 햇빛에 포함된 자외선의 영향을 받아 피부에서 만들어지고, 음식과 보충제를 통해서도 얻을 수 있습니다. 실내 생활이 많거나 야외활동이 적으면 혈중 25(OH)D가 낮게 나타날 수 있습니다.

다음과 같은 요소도 영향을 줄 수 있습니다.

• 피부가 햇빛에 노출되는 시간이 적은 경우
• 피부를 많이 가리는 복장을 자주 하는 경우
• 자외선 차단제를 지속적으로 사용하는 경우
• 피부색이 짙은 경우
• 고령으로 피부의 비타민D 생성 능력이 낮아진 경우

창문을 통과한 햇빛은 비타민D 합성에 필요한 UVB가 충분히 통과하지 못할 수 있습니다. 따라서 실내 창가에 있는 것만으로 비타민D 생성에 적절한 노출이라고 보기는 어렵습니다.

다만 낮은 수치를 교정하려고 장시간 햇빛을 무방비로 쬐는 방법을 스스로 선택해서는 안 됩니다. 피부암 예방을 위해 의도적인 장시간 무방비 자외선 노출을 권장할 수 있는 표준 시간은 확립되어 있지 않습니다.

2. 식사에서 비타민D 섭취가 적은 경우

비타민D가 자연적으로 많이 들어 있는 식품은 제한적입니다. 지방이 많은 생선, 달걀노른자, 간, 일부 버섯 등이 해당하며, 우유·일부 시리얼·일부 식물성 음료에는 비타민D가 강화될 수 있습니다.

식사에서 비타민D 섭취가 적거나 전반적인 영양상태가 좋지 않다면 혈중 수치가 낮아질 수 있습니다. 최근 식사량이 줄었는지, 특정 식품을 장기간 피하고 있는지도 함께 확인해볼 수 있습니다.

3. 장에서 흡수가 잘 되지 않는 경우

비타민D는 소장에서 흡수됩니다. 특히 지방을 흡수하는 능력이 떨어지면 비타민D 흡수에도 영향을 받을 수 있습니다.

다음과 같은 상태에서는 흡수장애 가능성을 확인할 필요가 있습니다.

• 셀리악병
• 크론병
• 궤양성대장염
• 만성 설사나 지방변
• 위장관 우회 방식의 체중감량 수술 또는 비만대사수술 병력

이런 질환이나 증상이 있다고 해서 반드시 비타민D 수치가 낮다는 뜻은 아닙니다. 하지만 반복적으로 수치가 낮거나 보충제를 복용해도 수치가 오르지 않는다면 단순한 햇빛 부족으로만 해석하지 않는 것이 좋습니다.

4. 체중의 영향을 받는 경우

비만한 사람에게서 혈중 25(OH)D가 낮게 나타날 수 있습니다. 체지방이 일부 비타민D를 붙잡아 혈액으로 이동하는 양을 줄일 수 있다는 설명이 있습니다.

다만 비만 자체가 장에서 비타민D가 흡수되는 능력을 변화시킨다고 단정할 수는 없습니다. 체내 분포, 혈중 이용 가능성 등 여러 요인이 함께 영향을 줄 수 있습니다.

5. 간·신장 기능이 영향을 주는 경우

간과 신장은 비타민D를 체내에서 이용 가능한 형태로 전환하는 과정에 관여합니다. 따라서 만성 간질환이나 신장질환이 있으면 비타민D 상태의 해석에 영향을 줄 수 있습니다.

이 경우에는 비타민D 수치만 따로 보기보다 증상과 병력에 따라 혈중 칼슘, 인, 알칼리성 인산분해효소, 부갑상선호르몬, 신장·간 기능 등의 추가 검사가 필요한지 의료진이 판단할 수 있습니다.

6. 복용 중인 약물의 영향

일부 약물은 비타민D의 흡수, 대사 또는 혈중 농도에 영향을 줄 수 있습니다. 예로 일부 항경련제, 스테로이드, 체중감량약, 오를리스타트 등이 제시되어 있습니다.

약물마다 영향이 다르므로 검사 결과를 확인할 때 처방약뿐 아니라 일반의약품과 건강기능식품도 의료진에게 알려야 합니다. 비타민D 수치가 낮다는 이유만으로 복용 중인 약을 임의로 중단하거나 변경해서는 안 됩니다.

7. 계절과 검사법의 영향

혈중 25(OH)D는 계절에 따라 변동할 수 있습니다. 여러 연구에서 여름 또는 늦여름에 높고 겨울 또는 늦겨울에 낮아지는 경향이 보고되었습니다. 다만 지역의 위도, 야외활동, 복장, 피부색, 식품 강화 여부, 보충제 사용 등에 따라 변화의 정도는 달라질 수 있습니다.

또한 검사법과 검사실에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 서로 다른 검사실의 수치를 단순 비교할 때는 주의해야 합니다. 가능하면 다음 항목을 먼저 확인해보세요.

• 검사 지표가 25(OH)D인지
• 결과 단위가 ng/mL인지 nmol/L인지
• 검사실 참고범위가 무엇인지
• 채혈한 계절과 날짜
• 최근 복용한 약과 보충제

1 ng/mL는 2.5 nmol/L로 환산할 수 있지만, 기준은 기관과 지침에 따라 다를 수 있습니다.

검사 수치는 어떻게 해석하나요?

NIH와 미국 국립학술원 자료에서는 혈청 25(OH)D가 12 ng/mL 미만 또는 30 nmol/L 미만이면 결핍 위험이 증가할 수 있다고 제시합니다. 12–<20 ng/mL 또는 30–<50 nmol/L은 건강한 사람에서 일반적으로 불충분할 수 있는 범위로 설명되며, 20 ng/mL 이상 또는 50 nmol/L 이상은 대부분의 사람에게 충분한 수준으로 제시됩니다.

하지만 이것이 모든 기관에서 사용하는 단일 진단 기준은 아닙니다. 비타민D의 결핍·불충분·충분을 나누는 기준은 기관과 지침에 따라 다르고, 2024년 Endocrine Society 지침은 건강한 일반인을 대상으로 질병 예방 목적의 보편적인 혈중 목표치를 확정하지 않았습니다.

따라서 숫자 하나만 보고 지나치게 불안해하거나, 반대로 목표 수치를 높이기 위해 고용량 보충제를 임의로 복용하지 않는 것이 중요합니다.

비타민D 수치가 낮으면 어떤 증상이 생기나요?

혈액검사 수치가 낮아도 증상이 없을 수 있습니다. 심한 비타민D 결핍은 성인에서 골연화증, 뼈 통증, 근육 약화와 관련될 수 있고 장기적으로 뼈 건강에 영향을 줄 수 있습니다.

다만 뼈 통증이나 근육 약화가 있다고 해서 비타민D 부족으로 단정할 수는 없습니다. 비타민D 저하와 골다공증도 같은 개념이 아니므로, 골밀도와 골절 위험은 별도로 평가할 수 있습니다.

어떤 경우 진료가 필요한가요?

다음과 같은 경우에는 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

• 검사 결과가 반복해서 낮게 나오는 경우
• 보충제를 복용하고도 수치가 오르지 않는 경우
• 뼈 통증, 설명되지 않는 근육 약화가 있는 경우
• 반복되는 골절이나 골밀도 저하가 있는 경우
• 만성 설사, 지방변, 의도하지 않은 체중 감소, 복부 증상이 있는 경우
• 신장질환, 간질환, 장질환 또는 비만대사수술 병력이 있는 경우
• 장기간 스테로이드, 항경련제, 오를리스타트 등을 복용하는 경우

결핍이 확인되었다고 해서 햇빛을 오래 쬐거나 보충제를 고용량으로 복용하는 방식으로 스스로 교정하지 마세요. 비타민D 보충제는 혈중 25(OH)D를 높일 수 있지만, 과다복용은 고칼슘혈증과 신장 손상 위험을 만들 수 있습니다. 복용량과 기간은 검사 결과, 증상, 질환, 신장·간 기능 등을 고려해 의료진이 결정해야 합니다.

고용량 복용 뒤 메스꺼움, 구토, 식욕저하, 변비, 근력저하, 체중감소가 나타난다면 과다복용 가능성을 확인하기 위해 진료를 받아야 합니다.

핵심 정리

• 비타민D 수치가 낮은 이유는 햇빛과 식사 부족 외에도 흡수장애, 체중, 약물, 간·신장 기능, 계절 및 검사법과 관련될 수 있습니다.
• 일반적인 비타민D 상태 평가는 대개 혈청 25(OH)D 검사를 사용합니다.
• 검사 결과는 수치만 보지 말고 단위, 검사실 참고범위, 채혈 계절, 복용 약과 병력을 함께 확인해야 합니다.
• 반복적으로 낮거나 관련 증상·질환이 있으면 원인 확인을 위해 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 보충제 고용량 복용이나 장시간 무방비 자외선 노출을 스스로 선택하지 않는 것이 안전합니다.

참고자료 및 출처

• Vitamin D – Health Professional Fact Sheet
  — NIH Office of Dietary Supplements
• Vitamin D Test
  — MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine
• Vitamin D Deficiency
  — MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine
• Vitamin D for the Prevention of Disease: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline
  — Endocrine Society
• Limited exposure to ambient ultraviolet radiation and 25-hydroxyvitamin D levels: a systematic review
  — PubMed / British Journal of Dermatology