나이아신을 먹으면 얼굴이 붉어지는 이유와 형태별 차이

나이아신을 먹은 뒤 얼굴이 붉어지고 화끈거리거나 가려운 이유는 제품에 들어 있는 나이아신의 형태가 니코틴산이기 때문일 가능성이 큽니다. 니코틴산은 피부의 작은 혈관을 넓혀 홍조를 일으킬 수 있습니다. 이때 따가움, 작열감, 저림, 가려움이 함께 나타나기도 합니다.

반면 니코틴아마이드는 일반적으로 피부 홍조를 일으키지 않습니다. 따라서 비타민 B군이나 나이아신 제품을 먹고 얼굴이 달아올랐다면, 제품 라벨에서 ‘나이아신’이라는 총칭만 보지 말고 원료 형태가 무엇인지 확인하는 것이 중요합니다.

나이아신은 무엇인가요?

나이아신은 비타민 B3를 가리키는 이름입니다. 보충제에 사용되는 대표적인 형태는 다음 두 가지입니다.

• 니코틴산(nicotinic acid)
• 니코틴아마이드(nicotinamide, niacinamide)

한국 식품안전나라의 건강기능식품 제품 정보에서 나이아신의 기능성 내용은 **‘체내 에너지 생성에 필요’**로 표시됩니다. 이는 영양성분으로서의 기능성을 뜻하며, 건강기능식품을 질병 치료제로 보는 것과는 다릅니다.

니코틴산이 얼굴을 붉게 만드는 과정

니코틴산은 피부의 작은 피하혈관을 확장시킬 수 있습니다. 수도관이 조금 넓어지면 물의 흐름이 달라지는 것처럼, 피부혈관이 넓어지면 피부 표면으로 혈류가 늘면서 얼굴이나 팔, 가슴 등이 붉어질 수 있습니다.

연구에서는 니코틴산이 피부의 GPR109A 수용체와 관련된 경로를 자극하고, 프로스타글란딘 D2·E2와 같은 혈관확장 물질의 작용을 증가시키는 과정으로 홍조를 설명합니다. 이 때문에 다음과 같은 감각이 함께 생길 수 있습니다.

• 얼굴이 갑자기 붉어짐
• 화끈거리거나 열감이 남
• 따갑거나 작열감이 느껴짐
• 피부가 저리거나 가려움

니코틴산 홍조는 섭취 후 비교적 이른 시간에 나타날 수 있습니다. 반복 복용하는 경우에도 수일 또는 수주 동안 나타날 수 있으며, 처방 서방형 니코틴산 제제에서는 복용 초기나 용량을 올릴 때 더 흔하고 시간이 지나면서 완화될 수 있다고 안내됩니다. 다만 처방 제제에 대한 설명을 모든 건강기능식품이나 모든 제형에 그대로 적용할 수는 없습니다.

니코틴산과 니코틴아마이드의 차이

니코틴아마이드는 일반적으로 홍조를 일으키지 않지만, 이것이 고용량 섭취가 안전하다는 뜻은 아닙니다. 고용량에서는 메스꺼움, 구토, 간독성 징후 등 다른 부작용이 보고될 수 있습니다.

어느 정도 섭취하면 홍조가 생길 수 있나요?

미국 NIH 자료에 따르면 성인의 나이아신 권장섭취량은 남성 16 mg NE/일, 여성 14 mg NE/일입니다. 이는 일반적인 영양 필요량에 대한 기준입니다.

반면 보충제에 포함된 니코틴산은 약 30~50 mg 이상에서 홍조가 나타날 수 있다고 정리되어 있습니다. 다만 실제 발생량은 개인의 민감도, 제형, 복용 방법, 반복 복용 여부에 따라 달라질 수 있습니다.

성인 기준 보충제 나이아신 상한섭취량은 35 mg/일로 제시되어 있습니다. 이 기준은 음식 속 나이아신이 아니라 보충제 섭취에 적용되며, 의료진 감독 아래 치료 목적으로 사용하는 경우에는 그대로 적용되지 않습니다.

따라서 음식으로 얻는 나이아신과 고함량 보충제 또는 의약품으로 섭취하는 니코틴산은 같은 방식으로 판단하면 안 됩니다. 수천 mg 수준의 니코틴산은 영양 보충 목적이 아니라 약리학적 용량에 해당하므로 의료진의 승인과 감독이 필요합니다.

먼저 제품 라벨에서 확인할 것

얼굴 홍조가 반복된다면 다음 항목을 확인해 보세요.

1. 원료 형태가 니코틴산인지 니코틴아마이드인지 확인합니다.
2. 1회 섭취량과 1일 섭취량을 확인합니다.
3. 종합비타민, 비타민 B군, 운동 보충제에 나이아신이 중복으로 들어 있는지 살펴봅니다.
4. 일반 보충제인지, 처방받은 고함량 또는 서방형 니코틴산 제제인지 구분합니다.
5. 라벨에 ‘비타민 B3’ 또는 ‘나이아신’이라고만 적혀 있다면 원료명을 추가로 확인합니다.

홍조가 생겼다고 니코틴산 제품을 니코틴아마이드 제품으로 임의로 교체하거나, 처방 서방형 제제를 부수고 씹거나, 복용량을 임의로 나누어서는 안 됩니다.

홍조를 줄이기 위해 주의할 점

니코틴산 보충제는 음식과 함께 섭취하거나, 의료진의 관리 아래 용량을 서서히 올리면 홍조가 줄어들 수 있습니다. 그러나 처방 제제의 용량 조절은 반드시 처방 의료진의 지시에 따라야 합니다.

처방 니코틴산 제제를 복용하는 동안에는 다음 요인이 홍조를 악화시킬 수 있다고 안내됩니다.

• 알코올
• 뜨거운 음료
• 매운 음식
• 공복 복용

홍조를 줄이기 위해 아스피린이나 다른 진통소염제를 임의로 추가하는 것도 피해야 합니다. 출혈 위험과 다른 약물과의 상호작용이 있을 수 있으므로 의료진에게 먼저 확인해야 합니다.

고함량 나이아신을 복용할 때의 주의점

고용량 니코틴산은 홍조 외에도 저혈압, 혈당 조절 악화, 위장관 증상, 시야 이상, 간독성과 관련될 수 있습니다. 특히 장기간 고용량 복용이나 일부 서방형 제제에서는 간 손상 위험이 문제가 될 수 있습니다.

다음에 해당한다면 제품을 계속 복용하기 전에 의료진이나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

• 간질환 또는 간기능 검사 이상이 있는 경우
• 당뇨병 또는 혈당 조절 문제가 있는 경우
• 통풍 또는 요산 수치 문제가 있는 경우
• 신장질환이 있는 경우
• 위궤양 또는 출혈 문제가 있는 경우
• 임신 중이거나 임신을 계획 중인 경우
• 수유 중인 경우
• 고함량 또는 서방형 니코틴산 제제를 복용하는 경우

또한 혈압약, 혈액응고 억제제, 콜레스테롤 치료제, 당뇨병 치료제를 복용 중이라면 상호작용과 부작용 가능성을 확인해야 합니다. 고용량 니코틴산은 혈당 조절에 영향을 줄 수 있고, 다른 콜레스테롤·중성지방 치료제와 함께 사용할 때도 확인이 필요합니다. 콜레스티폴이나 콜레스티라민과 처방 니코틴산을 함께 사용하는 경우에는 같은 시간대에 복용하지 않고 최소 4~6시간 간격을 두도록 안내됩니다. 이소니아지드와 피라진아미드는 트립토판에서 나이아신이 만들어지는 과정에 영향을 줄 수 있습니다.

고함량 니코틴산을 복용하는 사람은 혈당, 간기능, 요산 등의 모니터링이 필요할 수 있으므로 의료진의 검사 계획을 따르는 것이 중요합니다.

이런 증상이 있으면 진료를 받으세요

얼굴이 붉어지는 현상 자체는 니코틴산의 대표적인 약리학적 부작용인 홍조일 가능성이 있지만, 증상만으로 원인을 확정할 수는 없습니다.

다음과 같은 경우에는 단순한 홍조로 판단하지 말고 의료진의 평가를 받아야 합니다.

• 홍조가 심하거나 지속되면서 어지럼, 실신감 또는 저혈압 증상이 나타나는 경우
• 황달, 진한 소변, 식욕 저하, 심한 피로, 메스꺼움, 오른쪽 윗배 통증 또는 심한 가려움이 나타나는 경우
• 심한 발진이나 지속적인 피부 반응이 나타나는 경우
• 지속적인 위장관 증상, 지속적인 고혈당 또는 급성 통풍 증상이 나타나는 경우
• 처음 복용한 제품에서 홍조와 가려움이 반복되거나 일상생활을 방해하는 경우

특히 흉통, 호흡곤란, 식은땀, 상체로 퍼지는 통증 또는 심한 실신감이 동반되면 단순 홍조로 판단하지 말고 즉시 응급 평가를 받아야 합니다.

처방받은 니코틴산 제제에서 홍조가 심하거나 지속되는 경우에도 임의로 감량·중단·재시작하지 말고 처방 의료진에게 연락하세요.

핵심 정리

나이아신을 먹은 뒤 얼굴이 붉어지는 가장 흔한 이유는 제품에 포함된 니코틴산이 피부혈관을 확장하기 때문입니다. 니코틴산은 화끈거림, 따가움, 저림, 가려움을 동반할 수 있지만, 니코틴아마이드는 일반적으로 피부 홍조를 일으키지 않습니다.

다만 니코틴아마이드도 고용량에서 다른 부작용이 나타날 수 있습니다. 따라서 홍조가 생겼을 때는 제품을 임의로 바꾸기보다 원료 형태, 1회·1일 섭취량, 다른 비타민 B 제품과의 중복 여부를 확인해야 합니다. 고함량 또는 처방 제제를 복용 중이라면 의료진이나 약사와 상의하는 것이 안전합니다.

참고자료 및 출처

• Niacin – Health Professional Fact Sheet
  — NIH Office of Dietary Supplements
• Niacin – Consumer Fact Sheet
  — NIH Office of Dietary Supplements
• The mechanism and mitigation of niacin-induced flushing
  — PubMed / Internal Medicine Journal
• NIASPAN (niacin extended-release tablets) Prescribing Information
  — U.S. Food and Drug Administration
• 건강기능식품 제품 정보 – 나이아신 기능성 내용
  — 식품안전나라
• 건강기능식품의 표시기준
  — 국가법령정보센터·식품의약품안전처