눈앞에 날파리가 보이는 이유, 비문증은 언제 확인해야 할까

눈앞에 날파리가 보이는 이유, 먼저 알아둘 점

눈앞에 검은 점, 실오라기, 구불구불한 선, 고리 또는 거미줄 같은 것이 떠다니는 현상은 비문증일 수 있습니다. 비문증은 눈앞에 실제 물체가 떠 있는 것이 아니라, 눈 안쪽의 유리체에 생긴 변화가 망막에 그림자를 만들어 보이는 경우가 많습니다.

오래전부터 있었고 크기나 개수가 변하지 않으며 시력에 영향을 주지 않는다면 대체로 심각하지 않은 경우가 많습니다. 하지만 갑자기 새로운 비문증이 생기거나 짧은 시간 안에 개수가 급격히 늘면 망막열공이나 망막박리와 관련될 수 있어 안과 확인이 필요합니다.

비문증은 왜 생기나요?

유리체는 눈 안을 채우고 있는 젤状 물질입니다. 나이가 들면서 유리체가 액화되고 수축하면 내부 섬유가 뭉칠 수 있습니다. 이 섬유가 들어오는 빛을 일부 가리면 망막에 그림자가 생기고, 이것이 검은 점이나 실처럼 인식될 수 있습니다.

또한 유리체가 망막에서 분리되는 후유리체박리라는 변화가 비문증이나 번쩍이는 빛을 유발할 수 있습니다. 비문증의 원인으로는 이러한 유리체 변화 외에도 눈의 염증, 눈 외상, 안구 내 출혈, 당뇨망막병증, 망막혈관 질환 등이 제시됩니다.

다만 눈앞에 날파리가 보인다는 증상만으로 특정 질환을 진단할 수는 없습니다. 같은 비문증이라도 언제 시작됐는지, 갑자기 늘었는지, 다른 시각 증상이 함께 있는지가 중요합니다.

비교적 지켜볼 수 있는 비문증은?

다음과 같은 양상이라면 대체로 심각하지 않은 경우가 많습니다.

• 오래전부터 있던 비문증
• 크기나 개수가 크게 변하지 않는 경우
• 시야를 가리지 않는 경우
• 시력에 영향을 주지 않는 경우

그렇더라도 원인을 확인하지 못했거나 불편함이 계속된다면 안과 상담을 고려할 수 있습니다. 기존에 안정적이었던 비문증이라도 새로운 증상이 추가되면 같은 원인이라고 단정하지 말고 다시 평가받아야 합니다.

갑자기 생긴 비문증은 왜 확인해야 하나요?

새로 생긴 비문증이나 갑자기 증가한 비문증은 유리체 출혈, 망막열공 또는 망막박리와 관련될 수 있습니다. 두 문제 모두 시력을 위협할 수 있어 의심 증상이 있으면 신속한 안과 평가가 필요합니다.

특히 다음 증상이 함께 나타나면 단순한 노화성 변화로 넘기지 않아야 합니다.

• 번개처럼 번쩍이는 빛이 보이는 경우
• 시야 일부가 커튼이나 검은 그림자처럼 가려지는 경우
• 주변 시야가 어두워지거나 일부가 보이지 않는 경우
• 갑자기 시야가 흐려지거나 시력이 떨어지는 경우
• 눈 수술이나 눈 외상 뒤에 비문증 또는 번쩍임이 시작된 경우
• 눈 통증, 충혈 또는 눈부심이 비문증과 함께 나타나는 경우

이런 증상이 있으면 당일 또는 즉시 안과나 응급진료를 이용해야 합니다. 자가 관찰만으로 망막열공이나 망막박리를 배제할 수 없습니다.

어떤 사람이 새로운 비문증을 더 주의해야 하나요?

다음과 같은 병력이나 상태가 있는 사람이 새로운 비문증을 경험했다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

• 고도근시 또는 근시가 심한 경우
• 당뇨병 또는 당뇨망막병증이 있는 경우
• 백내장 등 눈 수술을 받은 경우
• 눈을 다친 뒤 증상이 생긴 경우
• 포도막염 등 눈 염증 병력이 있는 경우
• 이전에 망막열공이나 망막박리를 앓은 경우
• 반대쪽 눈에 망막 관련 병력이 있는 경우

이러한 요인이 있다고 해서 반드시 망막 문제가 생긴다는 뜻은 아닙니다. 다만 새로운 증상의 원인을 확인할 필요가 있는 상황으로 볼 수 있습니다.

안과에서는 어떻게 확인하나요?

비문증을 평가할 때는 산동 안저검사가 사용됩니다. 이를 통해 망막열공이나 망막박리 여부를 확인할 수 있으며, 필요한 경우 초음파검사 등 추가 검사가 시행될 수 있습니다.

진료 전에는 다음 내용을 메모해 두면 도움이 될 수 있습니다.

• 어느 눈에서 증상이 시작됐는지
• 처음 보인 시점
• 갑자기 시작됐는지 여부
• 검은 점이나 실오라기의 개수가 늘었는지
• 번쩍이는 빛이 함께 보이는지
• 시야 흐림이나 커튼 같은 그림자가 있는지
• 눈 수술, 눈 외상, 당뇨병 또는 눈 염증 병력이 있는지

비문증은 치료해야 하나요?

대부분의 안정적인 노화 관련 비문증은 특별한 치료 없이 경과를 관찰합니다. 그러나 치료 여부는 비문증의 원인과 시력에 미치는 영향에 따라 안과에서 결정합니다.

따라서 눈앞에 검은 점이나 실이 보인다고 해서 스스로 특정 질환으로 단정하거나, 반대로 오래됐다는 이유만으로 새로 생긴 증상을 넘겨서는 안 됩니다. 특히 기존 비문증에 번쩍임, 시야 가림, 갑작스러운 시야 흐림이 더해졌다면 다시 확인해야 합니다.

핵심 정리

• 눈앞에 날파리처럼 보이는 검은 점이나 실은 비문증일 수 있습니다.
• 유리체의 액화·수축과 섬유의 뭉침이 흔한 원인으로 제시됩니다.
• 오래되고 변화가 없으며 시력에 영향을 주지 않는 비문증은 대체로 심각하지 않은 경우가 많습니다.
• 갑자기 새로운 비문증이 생기거나 개수가 급격히 늘면 안과 평가가 필요합니다.
• 번쩍이는 빛, 커튼 같은 그림자, 시야 흐림이나 시력 저하가 동반되면 당일 또는 즉시 안과·응급진료를 이용해야 합니다.
• 원인은 산동 안저검사 등을 통해 확인하며, 증상만으로 망막질환을 진단할 수는 없습니다.

참고자료 및 출처

• Floaters
  — National Eye Institute, National Institutes of Health
• Floaters and flashes in the eyes
  — NHS
• 비문증(Floaters)
  — 서울아산병원
• Eye floaters: Symptoms and causes
  — Mayo Clinic

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