소변에 거품이 생기는 이유, 일시적인 현상과 검사가 필요한 경우

소변에 거품이 생기는 이유, 먼저 알아둘 점

소변에 거품이 생기는 이유는 한 가지가 아닙니다. 소변을 빠른 속도나 강한 압력으로 볼 때, 탈수로 소변이 농축됐을 때 일시적으로 거품이 생길 수 있습니다. 격한 운동, 발열, 감염이나 심한 스트레스 뒤에도 일시적으로 소변 속 단백질이 증가해 거품처럼 보일 수 있습니다.

다만 거품이 자주 반복되거나 점점 많아지고 쉽게 사라지지 않는다면 단백뇨 여부를 확인하는 것이 좋습니다. 단백뇨는 소변에 단백질이 섞여 나오는 상태를 말합니다. 소변의 거품만으로 단백뇨나 특정 신장질환을 진단할 수는 없습니다.

흔히 생각할 수 있는 원인

1. 빠르거나 강한 배뇨

소변이 변기 물에 빠른 속도와 강한 압력으로 부딪히면 일시적으로 거품이 생길 수 있습니다. 이런 경우에는 소변의 외관만으로 질환을 의미한다고 단정하기 어렵습니다.

2. 탈수와 농축된 소변

물을 충분히 마시지 않았거나 땀을 많이 흘린 뒤에는 소변이 농축될 수 있습니다. 농축된 소변에서는 거품이 더 눈에 띄게 보일 수 있습니다. 소변 색이 평소보다 진해졌다면 최근 수분 섭취와 땀을 많이 흘린 상황이 있었는지 함께 살펴볼 수 있습니다.

3. 운동, 발열, 감염, 스트레스

격한 운동이나 발열, 감염, 심한 스트레스는 신장 손상이 없어도 일시적으로 소변 단백질을 증가시킬 수 있습니다. 이때 나타난 단백뇨는 상황이 지나간 뒤 정상으로 돌아올 수 있으므로, 이상이 확인되면 의료진의 안내에 따라 반복검사를 고려합니다.

반복되는 거품은 단백뇨를 확인해야 합니다

소변 속 단백질이 증가하면 소변이 거품처럼 보일 수 있습니다. 지속적인 단백뇨는 신장질환의 신호일 수 있어 확인이 필요합니다.

단백뇨는 당뇨병성 신장질환이나 고혈압과 관련될 수 있습니다. 사구체신염, IgA 신병증, 국소분절사구체경화증, 신증후군 등에서도 나타날 수 있습니다. 그러나 이런 질환이 있다고 해서 반드시 거품이 생기는 것은 아니며, 거품이 보인다고 특정 질환으로 진단할 수도 없습니다.

중요한 점은 거품뇨와 단백뇨가 같은 개념이 아니라는 것입니다. 거품뇨는 눈으로 관찰하는 현상이고, 단백뇨는 소변검사로 확인하는 의학적 소견입니다. 실제 검사에서 단백뇨가 확인되지 않는 경우도 있습니다.

어떤 검사를 하나요?

거품이 반복되면 의료기관에서 요시험지검사를 받을 수 있습니다. 필요에 따라 소변 알부민-크레아티닌 비율, 즉 소변 속 알부민 양을 크레아티닌과 비교하는 검사나 단백질-크레아티닌 비율 검사를 시행할 수 있습니다.

혈액검사로는 혈청 크레아티닌과 추정사구체여과율을 평가할 수 있습니다. 추정사구체여과율은 신장 기능을 평가할 때 활용되는 지표입니다.

우연히 알부민뇨, 혈뇨 또는 낮은 추정사구체여과율이 발견됐더라도 한 번의 이상 결과만으로 만성콩팥병을 확정하지는 않습니다. 이상이 반복되는지 확인해야 합니다. 만성콩팥병은 신장 구조나 기능의 이상이 건강에 영향을 주면서 최소 3개월 지속되는 경우를 말합니다.

소변 알부민-크레아티닌 비율은 기관 자료에 따라 표현에 차이가 있을 수 있지만, 30 mg/g 이상을 비정상 또는 신장 손상의 표지로 사용하는 자료가 있습니다. 검사 결과는 검사실 기준과 의료진의 해석을 함께 확인해야 합니다.

이런 위험요인이 있다면 상담을 고려하세요

당뇨병, 고혈압, 심장질환이 있거나 가족 중 신부전 또는 만성콩팥병 병력이 있다면 신장질환 위험을 평가하기 위해 소변 알부민 검사를 의료진과 상담할 필요가 있습니다. 위험요인이 있다고 해서 현재 거품의 원인이 반드시 해당 질환이라는 뜻은 아닙니다.

최근 격한 운동, 발열, 감염, 탈수 직후라면 일시적인 변화 가능성도 있습니다. 이 경우에도 거품이 계속되거나 검사에서 단백질이 검출되면 의료진의 안내에 따라 재검사를 받아야 합니다.

거품뇨와 함께 나타나면 빠른 진료가 필요한 증상

다음과 같은 증상이 거품뇨와 함께 나타나면 일반적인 경과 관찰보다 빠른 진료가 필요합니다.

• 눈 주변, 얼굴, 발목 또는 다리가 붓는 경우
• 소변이 붉거나 콜라색처럼 보이는 경우
• 소변량이 뚜렷하게 줄어드는 경우
• 부종과 함께 갑작스러운 체중 증가가 나타나는 경우
• 호흡곤란이 생기는 경우
• 발열, 옆구리 통증, 배뇨통이 동반되는 경우

심한 호흡곤란, 거의 소변이 나오지 않는 상태, 의식 변화가 동반되면 응급 평가를 고려해야 합니다.

생활 중 확인할 점

거품의 양이나 지속 시간만으로 단백뇨의 정도를 판단하지 마세요. 최근 물 섭취가 적었는지, 땀을 많이 흘렸는지, 격한 운동이나 발열·감염이 있었는지 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

거품이 한두 번이 아니라 며칠 이상 반복되거나 점점 많아진다면 요검사를 받는 것이 좋습니다. 요시험지에서 단백질이 검출되면 첫 소변 또는 의료진이 지정한 방법으로 반복검사를 할 수 있습니다. 검사 전 물을 과도하게 마시면 소변이 묽어져 일부 결과가 낮게 측정될 수 있으므로 검사 준비는 의료기관의 안내를 따르세요.

당뇨병이나 고혈압이 있다면 혈당과 혈압 관리, 정기적인 신장검사를 의료진과 상의하는 것이 필요합니다.

핵심 정리

소변에 거품이 생기는 이유는 빠른 배뇨, 탈수로 인한 소변 농축, 운동·발열·감염·스트레스 뒤의 일시적인 단백질 증가 등 다양합니다.

가끔 생기는 거품만으로 신장질환을 의미하지는 않습니다. 하지만 거품이 반복되거나 점점 많아지고, 부종·혈뇨·소변량 감소·호흡곤란 같은 증상이 함께 나타나면 단백뇨와 신장 기능을 확인해야 합니다. 소변의 모양보다 요검사와 필요한 혈액검사 결과를 바탕으로 판단하는 것이 중요합니다.

참고자료 및 출처

• Foamy urine: What does it mean?
  — Mayo Clinic
• Protein in urine (proteinuria) – Causes and definition
  — Mayo Clinic
• 단백뇨(Proteinuria)
  — 서울아산병원
• Albuminuria: Albumin in the Urine
  — National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
• Assess Urine Albumin
  — National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
• KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease
  — Kidney Disease: Improving Global Outcomes
• 신증후군(Nephrotic syndrome)
  — 서울아산병원
• Testing for Chronic Kidney Disease
  — Centers for Disease Control and Prevention

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