소변에 거품이 생기는 이유, 일시적인 현상과 단백뇨 구분하기

소변에 거품이 생기는 이유, 먼저 결론부터

소변에 거품이 한두 번 보이는 것은 소변이 빠르게 나오거나 변기 물에 강하게 부딪힐 때, 수분이 부족한 탈수 상태일 때, 격한 운동 뒤 또는 감염과 같은 상황에서 일시적으로 나타날 수 있습니다.

하지만 거품뇨가 반복되거나 점점 뚜렷해지고, 거품이 쉽게 사라지지 않는다면 단백뇨 가능성을 확인해야 합니다. 단백뇨는 소변에 단백질이 섞여 나오는 소견입니다. 거품의 모양만으로 단백뇨나 신장질환을 진단할 수는 없으며, 소변검사가 필요합니다.

일시적으로 소변에 거품이 생기는 경우

1. 소변이 빠르게 나오는 경우

소변이 빠른 속도나 강한 압력으로 나오면 변기 물과 부딪히면서 거품이나 기포가 생길 수 있습니다. 이때는 소변 자체의 이상이 아니라 물리적인 충돌 때문에 생긴 현상일 수 있습니다.

2. 탈수 상태일 때

수분이 부족하면 소변의 상태가 달라지면서 일시적으로 거품뇨처럼 보일 수 있습니다. 탈수 외에도 발열, 감염, 격한 운동 뒤에는 소변 속 단백질이 일시적으로 증가할 수 있습니다.

3. 운동이나 감염이 있었을 때

격한 운동이나 발열·감염은 일시적인 단백뇨와 관련될 수 있습니다. 요로감염도 일시적인 단백뇨와 소변 거품의 원인으로 언급됩니다.

따라서 이런 상황 직후 거품이 한 번 보였다는 사실만으로 만성 신장질환을 단정해서는 안 됩니다. 일시적인 변화인지 지속되는 이상인지 구분하려면 필요에 따라 반복 검사가 사용될 수 있습니다.

반복되는 거품뇨는 단백뇨를 확인해야 합니다

신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내는 필터와 같은 역할을 합니다. 신장의 여과 장치인 사구체가 손상되면 원래 혈액에 남아 있어야 할 단백질이 소변으로 새어 나올 수 있습니다. 이 상태가 단백뇨 또는 알부민뇨입니다.

단백뇨는 신장질환 자체의 이름이 아닙니다. 여러 신장질환이나 다른 질환에서 나타날 수 있는 소견입니다. 단백뇨의 만성적인 원인으로는 당뇨병, 고혈압, 심장질환 또는 심부전, 사구체질환 등이 제시됩니다.

다만 거품이 보인다고 반드시 단백뇨가 있는 것은 아니고, 거품이 없다고 단백뇨가 배제되는 것도 아닙니다. 거품의 양이나 지속 시간만으로 소변 속 단백질의 양 또는 신장질환의 중증도를 판단할 수 없습니다.

이런 증상이 함께 있으면 진료를 고려하세요

다음과 같은 증상이 거품뇨와 함께 나타나면 신장이나 요로 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

• 눈 주위, 얼굴, 손, 발목 또는 다리가 붓는 경우
• 소변이 붉거나 갈색 또는 콜라색으로 변한 경우
• 소변량이 뚜렷하게 줄거나 늘어난 경우
• 피로가 함께 나타나는 경우
• 숨이 차거나 호흡곤란이 있는 경우
• 발열, 오한, 옆구리 통증, 배뇨통 또는 빈뇨가 동반되는 경우

특히 호흡곤란이 있거나 전신 부종이 빠르게 심해지면 즉시 의료기관의 평가를 받아야 합니다. 발열·오한·옆구리 통증·배뇨통이 동반되면 요로감염이나 신장 관련 감염 평가를 위해 빠른 진료가 필요할 수 있습니다.

어떤 검사를 받나요?

의료기관에서는 상황에 따라 다음 검사를 시행할 수 있습니다.

• 일반 소변검사
• 소변 알부민-크레아티닌 비율 검사
• 소변 단백질-크레아티닌 비율 검사
• 혈액 크레아티닌 및 eGFR 검사

소변 알부민-크레아티닌 비율인 UACR은 소변 농도의 영향을 보정하면서 알부민뇨를 평가하는 검사입니다. UACR이 30 mg/g을 초과하면 정상보다 높은 알부민뇨로 평가할 수 있지만, 단일 결과만으로 원인이나 만성 신장질환을 확정하지는 않습니다. 검사 결과는 일시적인 요인과 생리적 변동의 영향을 받을 수 있어 의료진이 반복 검사를 권할 수 있습니다.

진료 전 기록해두면 좋은 내용

거품뇨를 관찰했다면 다음 내용을 기록해두면 진료에 도움이 될 수 있습니다.

• 거품이 보인 시간과 반복 여부
• 거품이 쉽게 사라지는지 여부
• 최근 격한 운동을 했는지
• 발열, 설사 또는 수분 부족이 있었는지
• 변기 세정제나 세척제를 사용했는지
• 부종, 혈뇨, 배뇨통, 소변량 변화가 있는지
• 복용 중인 처방약과 일반의약품, 특히 진통소염제 사용 여부

격한 운동 직후, 열이 있거나 탈수된 상태에서 시행한 단백뇨 검사는 일시적으로 높게 나올 수 있으므로 검사 당시의 상태를 의료진에게 알려야 합니다. 약은 임의로 시작하거나 중단하지 말고, 복용 중인 약의 변경이 필요하면 의료진과 상의해야 합니다.

누가 더 주의해서 관찰해야 하나요?

당뇨병, 고혈압, 심장질환 또는 심부전이 있거나 신장질환 가족력이 있는 사람은 증상이 뚜렷하지 않더라도 소변검사를 포함한 신장 평가가 중요할 수 있습니다. 신장질환은 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있기 때문입니다.

이런 위험요인이 있는 사람에게 반복적인 거품뇨가 나타난다면 자가 관찰만 하기보다 의료기관에서 확인하는 것이 좋습니다.

핵심 정리

• 소변 속도, 변기와의 충돌, 탈수, 격한 운동, 발열·감염으로 일시적인 거품이 생길 수 있습니다.
• 반복되거나 지속되는 거품뇨는 단백뇨 또는 알부민뇨와 관련될 수 있습니다.
• 거품의 모양만으로 단백뇨의 양이나 신장질환의 중증도를 판단할 수 없습니다.
• 부종, 혈뇨, 소변량 변화, 호흡곤란, 발열·오한·옆구리 통증·배뇨통이 있으면 진료가 필요합니다.
• 단백뇨 여부는 일반 소변검사와 UACR 등으로 확인하며, 한 번의 관찰이나 단일 검사만으로 만성 신장질환을 단정하지 않습니다.

참고자료 및 출처

• Foamy urine: What does it mean?
  — Mayo Clinic
• Albuminuria (proteinuria) – Causes, diagnosis, treatment
  — National Kidney Foundation
• Albuminuria: Albumin in the Urine
  — National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
• Protein in Urine: MedlinePlus Medical Test
  — U.S. National Library of Medicine
• Assess Urine Albumin
  — National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases

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