먹는 히알루론산은 피부 보습에 도움이 될까? 섭취 전 확인할 근거

먹는 히알루론산, 피부 보습에 도움이 될까?

결론부터 말하면 먹는 히알루론산은 피부 보습에 도움을 줄 가능성이 있습니다. 일부 무작위 대조시험과 2025년 메타분석에서 피부 수분 측정값이 증가한 결과가 보고됐기 때문입니다.

하지만 효과를 모든 사람에게 일반화하기는 어렵습니다. 연구마다 히알루론산의 분자량, 제형, 섭취량, 기간과 대상자가 달랐고, 대부분 수주에서 12주 정도의 비교적 짧은 기간 동안 진행됐습니다. 따라서 먹는 히알루론산을 피부질환의 치료제나 확실한 건조 개선 방법으로 보기는 어렵습니다.

연구에서 확인된 결과

먹는 히알루론산의 피부 보습 근거는 주로 건강한 성인 또는 피부 건조·노화 징후가 있는 성인을 대상으로 한 임상시험에서 나왔습니다.

• 2015년 무작위·이중맹검·위약대조시험에서는 피부가 건조한 성인 61명이 히알루론산 120mg을 6주간 섭취했습니다. 300kDa와 800kDa 히알루론산을 섭취한 군에서 위약군보다 피부 수분이 더 증가했습니다.
• 2017년 연구에서는 22~59세 남녀 60명이 히알루론산 120mg을 12주간 섭취했습니다. 일부 주름 지표가 개선됐지만, 이 연구의 주요 결과는 피부 보습 자체보다는 주름과 피부 상태 평가에 가까웠습니다.
• 2023년 무작위 이중맹검 임상시험에서는 여성 129명을 대상으로 섭취 후 2~8주 사이 피부 수분이 증가했다고 보고했습니다.
• 2025년에는 먹는 히알루론산을 평가한 무작위 대조시험 7편을 포함한 메타분석에서 피부 수분, 탄력, 주름 깊이와 관련된 통계적으로 유의한 개선이 보고됐습니다.
• 또 다른 2025년 연구에서는 건강한 성인 150명이 나트륨 히알루론산을 60mg 또는 120mg씩 12주간 섭취했습니다. 두 섭취군에서 위약군보다 얼굴 피부 수분이 증가했고, 120mg군에서는 피부 탄력 증가와 경피수분손실 감소도 보고됐습니다.

이 결과는 먹는 히알루론산이 피부 수분에 영향을 줄 가능성을 보여줍니다. 다만 연구에서 확인된 변화는 주로 측정기기로 평가한 피부 수분이나 탄력 등의 지표입니다. 실제 체감 효과나 피부질환 치료 효과까지 입증한 것은 아닙니다.

연구 결과가 엇갈리는 이유

현재 근거를 종합하면 먹는 히알루론산이 피부 보습에 전혀 도움이 없다고 보기는 어렵습니다. 그러나 연구 결과가 항상 같은 방향으로 나타난 것은 아닙니다.

먹는 히알루론산만을 분석한 2025년 메타분석과 여러 임상시험에서는 피부 수분 개선이 보고됐습니다. 반면 더 넓은 범위의 식이보충제를 평가한 2025년 메타분석에서는 히알루론산 하위분석에서 위약과 유의한 차이가 확인되지 않은 결과도 있었습니다.

이처럼 결과가 달라질 수 있는 이유는 다음과 같습니다.

• 연구마다 히알루론산의 분자량과 제형이 다름
• 섭취량과 섭취 기간이 서로 다름
• 피부 수분을 측정한 부위와 평가 방법이 다름
• 건강한 성인, 피부 건조가 있는 사람 등 대상자 특성이 다름
• 일부 연구에 원료 또는 제품 관련 기업 연구자가 포함됨

따라서 특정 연구의 섭취량을 모든 제품의 적정량으로 그대로 적용하기는 어렵습니다. 현재 근거 수준은 중간 정도로 볼 수 있지만, 장기간 섭취 효과와 섭취 중단 후 지속성은 충분히 확립되지 않았습니다.

먹는 제품과 바르는 제품은 어떻게 다를까?

바르는 히알루론산은 피부 표면에서 수분을 유지하는 보습 성분으로 사용됩니다. 국소 히알루론산 세럼을 사용한 연구에서도 도포 직후와 6주 후 피부 수분 증가가 측정됐습니다.

반면 먹는 히알루론산은 일부 연구에서 피부 수분 측정값의 변화가 보고됐지만, 먹는 제품과 바르는 제품은 작용 경로와 근거를 구분해서 봐야 합니다. 두 제품은 작용 경로와 근거를 구분해서 봐야 합니다.

피부 표면의 건조감 완화가 우선이라면 바르는 보습제가 더 직접적인 접근입니다. 미국피부과학회는 히알루론산 외에도 세라마이드, 글리세롤, 요소 등 여러 보습 성분을 피부 상태에 맞춰 고려하도록 안내합니다. 먹는 히알루론산은 바르는 보습제를 대신하기보다 추가로 고려할 수 있는 보조 선택지에 가깝습니다.

국내 건강기능식품 기능성은 제품마다 확인해야 합니다

국내에서 히알루론산 제품의 기능성 내용은 원료 인정번호와 제품에 따라 다를 수 있습니다. 식품안전나라에 등록된 일부 제품에는 ‘피부보습·자외선에 의한 피부손상으로부터 피부건강 유지에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성 내용이 표시돼 있습니다.

반면 식품안전나라의 2025년 히알루론산 개별인정 원료 소비자 리포트에서는 해당 인정 원료의 기능성 내용이 ‘관절 건강에 도움을 줄 수 있음’으로 제시됐습니다.

따라서 제품에 히알루론산이 들어 있다는 이유만으로 모든 제품이 피부 보습 기능성을 인정받았다고 해석해서는 안 됩니다. 제품을 고를 때는 다음 내용을 확인하는 것이 좋습니다.

• 건강기능식품으로 표시된 제품인지
• 기능성 내용이 피부 보습인지, 관절 건강인지
• 원료 인정번호와 기능성 인정 범위
• 히알루론산의 함량과 원료 유래
• 함께 들어 있는 다른 배합 성분
• 섭취 시 주의사항과 섭취 대상

연구에서 사용된 섭취량은 대체로 120mg/일 전후였지만, 제품마다 분자량과 제형이 다릅니다. 연구 수치만으로 모든 제품의 적정량을 정할 수는 없습니다.

섭취 전 주의할 사람

다음에 해당한다면 제품을 섭취하기 전에 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

• 임신 중이거나 수유 중인 사람
• 소아·청소년
• 간질환이나 신장질환 등 만성질환이 있는 사람
• 여러 약물을 복용 중인 사람
• 알레르기 병력이 있거나 동물 유래 원료에 민감한 사람
• 수술 또는 시술을 앞둔 사람

검토한 임상시험과 공신력 있는 자료에서는 히알루론산 자체와 특정 약물 사이의 임상적으로 확립된 상호작용은 확인되지 않았습니다. 다만 건강기능식품에는 히알루론산 외 성분이 들어갈 수 있습니다. 항응고제나 면역억제제 등 중요한 약물을 복용 중이라면 제품 전체 성분을 의료진 또는 약사에게 확인하세요.

제품을 섭취한 뒤 발진, 입술이나 얼굴의 부종, 호흡곤란, 심한 위장 증상이 나타나면 섭취를 중단하고 의료진의 도움을 받아야 합니다.

피부 건조가 계속되면 보충제보다 원인 확인이 먼저입니다

피부 건조는 보습 관리만으로 해결되지 않는 경우도 있습니다. 보습제를 사용해도 건조함이 지속되거나 반복되고, 심한 가려움·붉어짐·갈라짐·진물·통증이 동반되면 건강기능식품만으로 관리하지 말고 피부과 또는 의료진의 평가를 받으세요.

갑자기 전신적으로 심한 피부 건조가 발생했거나 새로운 약을 시작한 뒤 악화됐다면 원인 확인을 위해 진료를 고려해야 합니다. 증상만으로 특정 질환을 판단하기보다는 필요한 평가를 통해 원인을 확인하는 것이 안전합니다.

핵심 정리

• 먹는 히알루론산은 일부 연구에서 피부 수분 증가와 관련된 결과가 보고됐습니다.
• 2025년 메타분석에서도 피부 수분, 탄력, 주름 깊이와 관련된 개선이 보고됐지만, 연구 수와 대상이 제한적입니다.
• 연구마다 분자량, 섭취량, 제형, 기간이 달라 최적 섭취량과 효과의 지속성을 확정하기 어렵습니다.
• 먹는 히알루론산은 피부질환을 치료하는 의약품이 아니며, 모든 피부 건조를 개선한다고 단정할 수 없습니다.
• 즉각적인 표면 보습이 목적이라면 바르는 보습제가 더 직접적일 수 있습니다.
• 국내 기능성 인정 내용은 원료와 제품별로 다르므로 제품 라벨과 원료 인정 내용을 확인해야 합니다.
• 피부 건조가 지속되거나 염증, 가려움, 진물, 통증이 있으면 보충제보다 의료진의 원인 평가가 우선입니다.

참고자료 및 출처

• 식품안전나라 건강기능식품 제품 정보: 히알루론산 기능성 표시 제품
  — 식품의약품안전처·식품안전나라
• 제2025-27호 건강기능식품 기능성 원료 소비자 리포트: 히알루론산
  — 식품의약품안전처·식품안전나라
• Ingestion of hyaluronans (molecular weights 800 k and 300 k) improves dry skin conditions: a randomized, double blind, controlled study
  — Nutrition Journal / PubMed
• Oral administration of hyaluronic acid to improve skin conditions via a randomized double-blind clinical test
  — Skin Research and Technology / Wiley Online Library
• Oral Hyaluronic Acid Supplement: Efficacy in Skin Hydration, Elasticity, and Wrinkle Depth Reduction
  — Journal of Drugs in Dermatology / PubMed
• Oral sodium hyaluronate improves skin hydration, barrier function and signs of aging: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial in 150 healthy adults
  — Scientific Reports / PubMed
• Effectiveness of dietary supplements for skin photoaging in healthy adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials
  — Frontiers in Medicine
• How to pick the right moisturizer for your skin type
  — American Academy of Dermatology
• Dry skin: Diagnosis and treatment
  — American Academy of Dermatology